По данным казахской правозащитной организации Фонда защиты свободы слова "Адил соз", за период с января по октябрь 2011 года в Казахстане семь раз задерживали работников СМИ, 13 журналистов получали угрозы в свой адрес, зафиксировано 14 случаев нападения на редакции или сотрудников СМИ. Давление в основном оказывалось на местных репортеров, однако среди задержанных был гражданин России Георгий Эпштейн, корреспондент московской газеты "Социалист". Он провел в заключении 10 дней за нарушение правил пребывания в республике Казахстан.
Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), председателем которой на сегодняшний день является Казахстан, также неоднократно выражала свою озабоченность преследованием независимых изданий в республике. Так, в 2010 году представитель ОБСЕ по свободе СМИ Миклош Харасти обратил внимание на решение о конфискации типографской техники у пяти независимых газет в Казахстане. На проходившей в Варшаве в сентябре 2011 года конференции организации от Казахстана также требовали соблюдения демократических норм, в том числе обеспечения плюрализма мнений и освобождения из-под стражи активистов и журналистов.
В сентябре 2011 года Комитет по защите журналистов выпустил специальный доклад по Казахстану, в котором утверждалось, что Астана не выполнила своих обязательств в отношении свободы прессы.