23 октября 2002 года в Москве в театральном центре у станции метро "Дубровка" во время мюзикла "Норд-Ост" террористы Мовсара Бараева захватили 912 заложников. Рано утром 26 октября бойцы спецназа, применив нервно-паралитический газ, взяли здание штурмом. Были уничтожены все 40 террористов. Жертвами теракта стали 130 человек: пятерых застрелили боевики, остальные погибли от последствий применения газа. Ответственность за подготовку теракта взял на себя Шамиль Басаев.
28 октября правительство Москвы постановило выплатить семьям погибших заложников по 100 тыс. руб. (деньги получили свыше 100 семей), пострадавшим — по 50 тыс. руб. (выплачено 694 бывшим заложникам). 785 пострадавших также получили компенсации за утраченное имущество на общую сумму около 7,5 млн руб. Было выделено 640 тыс. руб. для 35 несовершеннолетних детей, родители которых погибли.
22 ноября Генпрокуратура объявила о причастности к теракту чеченцев Аслана Мурдалова и братев Алихана и Ахяда Межиевых. Ранее они были арестованы за взрыв автомобиля у ресторана "Макдоналдс". Позже были захвачены лидер группы Асланбек Хасханов и еще один ее член Хампаш Собралиев. В 2004-2006 годах все они получили от 15 до 22 лет колонии строгого режима.
25 ноября Тверской суд Москвы принял первые три иска пострадавших к мэрии с требованием возместить моральный ущерб. Всего был подан 61 иск на сумму около $60 млн (от $500 тыс. до $2,5 млн). Все они были отклонены. В Басманный суд поступили аналогичные иски от иностранных граждан на $9,5 млн, которые тоже были отклонены. Тверской суд Москвы частично удовлетворил 14 исков потерпевших о возмещении материального ущерба.
20 июня 2003 года Мосгорсуд приговорил к восьми с половиной годам колонии строгого режима Заурбека Талхигова за пособничество террористам. По версии следствия, он по мобильному телефону передавал боевикам сведения о расположении спецназа.
28 августа Европейский суд по правам человека принял к рассмотрению жалобу россиян, требующих компенсации материального и морального ущерба в связи с гибелью родных при освобождении заложников.
10 июля 2006 года в Ингушетии при взрыве грузовика с оружием и боеприпасами погиб Шамиль Басаев.
1 июня 2007 года стало известно, что прокуратура Москвы приостановила расследование теракта. Формальным поводом стала невозможность установить местонахождение двух пособников террористов — Герихана Дудаева и Хасана Закаева.