Образована 10 января 1934 г. Численность населения — 2,611 млн человек (2010 г.). Областной центр — Волгоград (1 млн человек). Другие крупные города — Волжский (около 300 тыс.), Камышин (117 тыс.), Михайловка
(58 тыс.). В регионе находятся 1506 населенных пунктов в составе 39 муниципальных образований. По территории области протекают две крупнейшие в Европе судоходные реки, соединенные Волго-Донским каналом, расположена Волжская ГЭС. На долю Волгоградской области приходится около 30% от объемов промышленного производства Южного федерального округа. Регион является российским монополистом по производству 11 видов продукции. Основные отрасли промышленности: топливная (добыча нефти, газа), нефтеперерабатывающая, химическая, нефтехимическая, черная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка. В области хорошо развито производство стройматериалов, есть предприятия текстильной, деревообрабатывающей, пищевой промышленности, восемь предприятий оборонно-промышленного комплекса. В 2010 г. объем отгруженной промышленной продукции в Волгоградской области превысил докризисный уровень 2008 г. (447,6 млрд рублей, лучший показатель в ЮФО на душу населения, +6,6% к уровню 2009 г.). За 10 месяцев текущего года рост промпроизводства в регионе составил 5% к аналогичному периоду 2010 г.
(в среднем по РФ 5,1%).