В уходящем году на саратовской политической сцене засветились многие: выборы в городское собрание и Госдуму благоприятствовали проявлению активности всех участников, а также способствовали появлению новых лиц. Одним из таких новых героев является руководитель Счетной палаты Саратовской области Андрей Саухин. Многочисленные отчеты о проверках в региональном правительстве создали ему образ рыцаря, который в одиночку борется с чиновничьим транжирством. Противостояние между контрольно-ревизионным органом и администрацией области в итоге переросло в судебную тяжбу о защите чести и достоинства.
Впервые глава Счетной палаты Андрей Саухин громко заявил о себе в мае 2011 года, когда выступил на заседании регионального парламента с отчетом о проверках, проводимых ведомством в 2010 году. По оценкам СП, при распределении бюджетных средств правительством были допущены нарушения на 1,5 млрд рублей. Губернатор Павел Ипатов назвал эти претензии «чудовищной ложью» и «попыткой манипулирования общественным мнением» и «признал» за облправительством лишь 18 млн рублей. «Это срежиссированный спектакль. Некоторое из того, что сказал Саухин, возможно, потянет на клевету», — прокомментировал он.
В дальнейшем СП регулярно публиковала отчеты о работе. В числе ведомств, нанесших ущерб региональному бюджету, числился областной комитет капитального строительства и комитет по управлению имуществом, министерство здравоохранения и министерство сельского хозяйства. Одним из самых нашумевших отчетов Счетной палаты стали итоги проверки казенного предприятия «Единая дирекция капитального строительства»: по информации СП, руководство дирекции за два года нанесло бюджету ущерб в 2,4 млн рублей, пользуясь «нечеткой формулировкой» в Уставе. «Это только та сумма, на которую есть все подтверждающие документы», — уточнил господин Саухин. В частности, отмечают аудиторы, чиновники за счет средств предприятия покупали клубные карты в престижный фитнес-клуб, снимали рестораны, устраивали прогулки на теплоходе и выездные банкеты, а также оплачивали лечение зубов одной из самых дорогих клиник города.
Общественный резонанс вызвали и результаты проверки Транспортного управления областного правительства, свидетельствующие о том, что ведомство за последние два года допустило нарушения на сумму более 10 млн рублей. В частности, на обслуживание автомобилей из «кортежа» Павла Ипатова, в который, по утверждению господина Саухина, входит два Mercedes и BMW X5 охраны, было потрачено около 5,7 млн рублей. Кроме того, обнаружилось безосновательное списывание бензина на общую сумму 3,18 млн рублей.
Бурная деятельность главы СП могла бы оказаться борьбой с ветряными мельницами: господин Саухин не раз жаловался СМИ, что правоохранительные органы игнорируют его обращения из-за того, что «на документах стоят подписи не рядовых граждан, а руководителей структур областного правительства». Однако в 2011 году при участии Счетной палаты было заведено несколько уголовных дел. В частности, дела по статье о мошенничестве возбуждены по материалам проверки ГУ «Транспортное управление», ремонта здания школы №99 и строительства ТЮЗа; по статье «Халатность» — по итогам проверок регионального минздрава и комитета управления имуществом администрации Энгельсского муниципального района. Возбуждено уголовное дело и в отношении главы администрации Марксовского района по факту незаконного использования муниципального имущества.
Выступления господина Саухина не остались не замеченными исполнительной властью. В ответ на публикацию результатов проверки деятельности транспортного управления заместитель управляющего делами правительства Юрий Мельников разместил на официальном сайте комментарий, в котором обвинил господина Саухина в ангажированности. «Заявления руководителя Счетной палаты Андрея Саухина в отношении многочисленных нарушений в работе транспортного управления правительства области необоснованные, а выводы, мягко говоря, лживые», — утверждал он. Глава СП обратился в суд с иском о защите чести и достоинства, требуя взыскать 1,5 млн рублей с управделами облправительства и господина Мельникова. Волжский районный суд Саратова иск удовлетворил частично, признав компенсацию морального вреда в размере 30 тысяч рублей и обязав правительство разместить решение суда на официальном сайте. Администрация области подала кассационную жалобу.
Господин Саухин уверен, что и в следующем году материалы работы СП станут поводом для возбуждения уголовных дел. «Счетная палата всегда уведомляет Павла Ипатова о фактах нарушений со стороны лиц из его окружения. Но он еще ни разу не ответил нам о принятых им дисциплинарных мерах. На него надежды в наведении порядка нет никакой, вся надежда на правоохранительные органы, которые в последнее время стали более внимательно изучать наши материалы и возбуждать уголовные дела в отношении высокопоставленных чиновников», — сказал он.
Политолог Александр Пантелеев полагает, что активность господина Саухина объясняется оппозицией, возникшей между Павлом Ипатовым и областной думой, в структуру которой входит Счетная палата. «Президент назначил Ипатова при, скажем так, нежелании депутатов. Они были готовы принять кандидатуру Радаева, которому благоприятствует Вячеслав Володин, фактически являющийся лидером саратовских единороссов. Саухин проявляет чудеса принципиальности и является очень сильным средством против Ипатова и его правительства. Однако если Ипатов уйдет в отставку и его место займет человек, удобный облдуме, Саухин свою активность поумерит».