В уходящем году Саратовская область пережила две выборные кампании: мартовская в Саратовскую городскую думу и еще ряд муниципальных собраний, а также общероссийская — выборы в Государственную думу РФ. Обе кампании не обошлись без скандалов — по результатам первой было возбуждено семь уголовных дел и создан комитет «Саратову — честные выборы!» Вторая закончилась массовыми акциями протеста граждан.
Выборы в муниципальные представительные органы власти 13 марта прошли в 34 районах Саратовской области. Исключение составили Саратовский, Вольский, Хвалынский МО, а также ЗАТО пос. Светлый, ЗАТО пос. Шиханы, ЗАТО пос. Михайловский. Однако практически везде голосования прошли тихо. Если оппозиция и была где-то недовольна результатами, то до публичных скандалов дошло только в Саратове и Энгельсе. Причем в последнем отличительной чертой стало то, что за власть боролись не оппозиция и «Единая Россия», а различные группы правящей партии.
В областном центре по результатам мартовского голосования при явке 38,8% «Единая Россия» набрала 62% голосов. За ней следует КПРФ — 15,2%, «Справедливая Россия» — 8,6%, ЛДПР — 6,8%, «Яблоко» — 2,5%, «Патриоты России» — 2,1%. Кроме того, единороссы выиграли по всем 20 одномандатным округам и в итоге получили 36 из 40 возможных мест в саратовском городском собрании. От оппозиции в гордуму прошли справоросс Алексей Полещиков и три коммуниста — Геннадий Турунтаев, Лев Бейлин и Денис Шумихин.
Недовольные результатами выборов оппозиционеры тут же заявили о масштабных фальсификациях. В результате 21 марта был создан комитет «За честные выборы!», в который вошли Ольга Алимова (КПРФ), Алексей Полещиков («Справедливая Россия»), Антон Ищенко (ЛДПР) и Дмитрий Коннычев («Яблоко»). Оппозиционеры провели несколько митингов, а также пресс-конференцию в Государственной думе РФ, направили десятки обращений в различные инстанции с требованием провести расследование фальсификаций.
В Энгельсе в это время шла борьба за кресло председателя спикера муниципального собрания. Изначально 15 марта главой района был избран единоросс Евгений Шлычков, шедший на выборы как самовыдвиженец, за него проголосовали 17 человек. Вскоре саратовское реготделение «Единой России» заявило, что намерено опротестовать итоги выборов, так как все принятые решения были нелегитимны, поскольку отсутствовали повестка дня и публикации в СМИ о проведении мероприятия. Дважды энгельсские депутаты не могли провести заседания из-за отсутствия кворума. Однако в конце прошлой недели народным избранникам удалось собраться и внести изменения в Устав, в соответствии с которыми, решения о признании выборов главы ЭМР недействительными и отмене голосования о его избрании не подписываются главой района, а утверждаются его заместителем. Таким образом, выборы господина Шлычкова и его заместителя Виктора Журика были признаны незаконными. В итоге 25 апреля районные депутаты избрали генерального директора ООО «Покровский консервный завод» единоросса Дмитрия Лобанова. Наблюдатели отмечали, что дележ власти в Энгельсе следовало рассматривать как очередной виток противостояния губернатора Павла Ипатова, поддерживавшего Евгения Шлычкова, и руководства реготделения «Единой России».
По результатам мартовских выборов было возбуждено семь уголовных дел. Судебное решение принято только по одному — член участковой избирательной комиссии Наталья Ульянычева приговорена к 1 году лишения свободы условно за фиктивное увеличение явки на участке. Также за деньги мужчина пытался произвести вбросы бюллетеней на двух участках. Завершено следствие по делу бывшего вице-спикера областной думы Вячеслава Мальцева, Игоря Кармишина и двух его подельников, которые пытались подкупать граждан в день голосования. И идет судебное разбирательство по делу бывшего замглавы администрации Энгельсского района Саратовской области Андрея Ручкина. Его обвиняют во «вмешательстве с использованием служебного положения в осуществление избирательной комиссией ее полномочий».
По итогам декабрьских выборов в Государственную думу Саратовская область значительно опередила общероссийский показатель, набрав 64,9% за «Единую Россию». В итоге регион представлен в Нижней палате парламента шестью депутатами. При этом единороссы, рассчитывавшие на семь мандатов, заявили о возможном оспаривании итогов голосования в Балаковском районе, за который отвечал губернатор Павел Ипатов. Там саратовские единороссы набрали 42% . От оппозиции в федеральный парламент прошли по одному человеку — Ольга Алимова, Антон Ищенко и Алексей Полещиков, передавший свой мандат москвичу Владимиру Парахину.
10 декабря на площади Кирова в рамках всероссийской акции «За честные выборы» собрались порядка 800 человек на несанкционированный митинг. Граждане требовали отставки руководства страны и пересмотра итогов голосования 4 декабря. На следующее массовое мероприятие 24 декабря пришли уже более тысячи человек. По итогам манифестаций было принято решение создать в Саратове гражданский комитет по борьбе с фальсификациями и продолжать настаивать на отмене результатов декабрьского голосования.