18 января Центризбирком (ЦИК) завершил прием документов от кандидатов в президенты, собиравших в свою поддержку подписи избирателей. Из шести самовыдвиженцев, допущенных к этой процедуре, требуемые по закону 2 млн автографов представили трое: бывший лидер партии "Яблоко" Григорий Явлинский, предприниматель Михаил Прохоров и губернатор Иркутской области Дмитрий Мезенцев.
Стоит напомнить, что сбор подписей на президентских выборах обычно сопровождается громкими разоблачениями. Например, Михаила Касьянова в ходе кампании-2008 силовики обвинили в фальсификации подписей еще до того, как он сдал их в ЦИК. В итоге в регистрации бывшему премьеру отказали, а против его сторонников было заведено сразу несколько уголовных дел.
Но на этот раз главный скандал был связан с выдвиженцем власти. 16 января представители оппозиции и ряда СМИ обнаружили в одной из аудиторий Московского университета путей сообщения группу граждан, каждый из которых заполнял по несколько подписных листов в поддержку кандидата Мезенцева. Причем этот факт был зафиксирован вызванной на место происшествия полицией, изъявшей 109 незаполненных бланков и 59 уже заполненных на разные фамилии листов.
Впрочем, отсутствие скандалов вокруг Явлинского и Прохорова вполне логично, поскольку отражает новый подход властей к отбору кандидатов в президенты. В 2008 году Кремль стремился максимально сузить круг претендентов, чтобы гарантировать избрание преемника в первом же туре. Теперь же, после декабрьских митингов, властям объективно выгоднее создать на выборах более широкую конкуренцию и тем самым размыть протестные голоса между несколькими оппозиционерами. Но окончательно эту смену концепции может подтвердить лишь регистрация Явлинского и Прохорова в качестве кандидатов.