Завершившийся в воскресенье «Дакар», главный среди ралли-рейдов, принес России одну бронзовую награду: ее завоевал в категории «грузовики» экипаж Артура Ардавичуса из команды «КамАЗ-мастер». Но, возможно, еще большего успеха добился Леонид Новицкий. Российский пилот, выступавший на Mini, финишировал в Лиме четвертым в общем зачете: так высоко в наиболее престижном классе — «легковые автомобили» — в истории «Дакара» из отечественных спортсменов еще не удавалось забираться никому.
На этом «Дакаре» случилось очень редкое событие. Всего во второй раз за последние десять лет победа в культовом ралли в категории «грузовые автомобили» досталась не российской команде «КамАЗ-мастер», а ее сопернику. Предыдущая осечка случилась в 2007 году, когда «Дакар» еще проводился не в Южной Америке, как сейчас, а в «родной» Африке.
Но громом среди безоблачного перуанского неба поражение «КамАЗов» в борьбе с командой Iveco, конечно, не стало. Владимир Чагин и Фирдаус Кабиров — два пилота, которые, можно сказать, олицетворяли камазовскую мощь,— спортивную карьеру завершили. Опыта у тех, кому пришлось в их отсутствие выходить на ведущие роли, было слишком мало по сравнению с тем опытом, каким обладали опередившие представителей российской «конюшни» два голландца — Герардус де Рой и Ханс Стейси. А «Дакар» — это ведь в первую очередь опыт.
Но, по крайней мере, и тренировочной грушей для гораздо более сильных тяжеловесов обновившийся камазовский состав не стал. А финиш и вовсе выдал бурный. Члены экипажа Артура Ардавичуса, представляющего Казахстан, показали себя очень надежными спортсменами, не сгорев в жесткой борьбе за медали, в отличие от экипажа чеха Алеша Лопрайса, который на прошлой неделе умудрился перевернуть свою Tatra на ровном месте, на связке между спецучастками.
Андрей Каргинов отметился блистательным 13-м этапом. По маршруту между перуанскими городами Наска и Писко он промчался с феноменальной скоростью, опередив ближайшего преследователя — Андре де Азеведо на Tatra — более чем на 20 минут.
В итоге гонщики «КамАЗа» закончили этот «Дакар» кучно, заняв позиции с третьей по пятую. А Артур Ардавичус перед прощанием с марафоном дал эмоциональное интервью, в котором дал ясно понять, что вообще-то не считает успех Iveco честно заработанным. По его словам, эта команда грубо нарушила технический регламент, увеличив ход подвески своих машин с разрешенных 30 до 42 см. «А я все не мог понять, как они могут развивать такие скорости: мы едем рядом, в одинаковых условиях. Я еду на пределе, рискуя разбить машину. Когда мы идем, что называется, в убой, они нас обходят. Вот здесь и действует разница этих ходов. Вот так и можно в день по 10–15 минут собирать, пока мы меняем колеса, а они едут»,— сокрушался Ардавичус, впрочем, добавив, что протест в оргкомитет «Дакара» «КамАЗ-мастер» подавать не собирается: все равно бесполезно, раз Герардус де Рой так спокоен, и даже сам не скрывает, что каким-то образом выбил себе право обойти технические требования.
В двух других классах «Дакар» принес успех французским знаменитостям — Сирилу Депре и Стефану Петеранселю. Депре выиграл свой четвертый приз, великий Петерансель, когда-то, как и соотечественник, гонявшийся на мотоцикле, а потом пересевший за руль легкового внедорожника,— уже десятый. Конкурентов в борьбе за рекорд по количеству титулов у него нет и в ближайшее время не появится.
Этот титул был для Стефана Петеранселя в каком-то смысле особенным. Ведь выступал он на автомобиле марки, которая с ралли, тем более таким ралли, как «Дакар», раньше совершенно не ассоциировалась. Но Mini решил выставить свой Countryman в эту зубодробительную схватку и доказал, что его продукция может быть вполне конкурентоспособной на фоне настоящих внедорожных монстров. Даже лучше их.
Петеранселя некоторое время прессинговал американец Робби Гордон на Hummer, однако его автомобиль-гигант не выдержал испытания южноамериканскими песками. Из-за поломки Гордон потерял два часа на десятом этапе и на призовое место больше не претендовал.
На Mini выступал и Леонид Новицкий, четвертое место которого — безусловное достижение. Так высоко в итоговой классификации еще не удавалось финишировать никому из российских пилотов на легковых автомобилях.
Новицкий, который дебютировал на «Дакаре» в 2006 году, в 2012-м произвел на нем фурор. Он выиграл стартовый этап, а затем блеснул зрелой ездой еще на нескольких. Например, на сложнейшем двенадцатом. В дюнах застревали куда более известные пилоты — Петерансель, Хоан Рома, Жиньель де Вильерс. А Новицкий, избежав все ловушек, домчался до второго места.
В результате он закончил «Дакар» сразу вслед за тройкой его призеров. Список тех, кто либо уступил россиянину, либо, в отличие от него, так и не добрался до финиша марафона, выглядит впечатляюще: тут и Гордон, и титулованные Карлос Соуза с Кшиштофом Головчиком, и прошлогодний дакаровский триумфатор Насер аль-Аттия.