Основные функции министерства юстиции в любой стране — проверка законодательных актов и проведение кадровой политики в судейском корпусе. Однако в ряде стран полномочия минюста значительно шире.
Так, во Франции в ведении министерства юстиции находятся подготовка и разработка законодательных актов, деятельность пенитенциарных заведений, исследования в области преступности несовершеннолетних. Дважды в год минюст Франции готовит для президента предложения по помилованию. Президент, в свою очередь, обязан при решении вопросов о помиловании запрашивать мнение высшего совета магистратуры, вице-президентом которого является министр юстиции.
Министерство юстиции ФРГ также участвует в подготовке законопроектов и, кроме того, следит за исключением из юридической практики тех законодательных актов, которые утратили силу, и включением новых в собрание федеральных законов. В ведении министерства находятся федеральная судебная палата, генеральный федеральный прокурор, патентное бюро и федеральный патентный суд, совещательный комитет по вопросам помилования. Минюст Германии осуществляет надзор за федеральной палатой адвокатов и палатой адвокатов при высшем федеральном суде.
Министерство юстиции США является главным консультантом президента и глав департаментов, участвует в разработке правительственных законопроектов и осуществляет надзор за федеральными тюрьмами. Кроме того, минюст США руководит работой местных атторнеев и шерифов, в сферу деятельности которых входит уголовное преследование за нарушение федеральных законов и поддержание обвинения в федеральных судах.