Начало транзита азербайджанской нефти по северному маршруту ждали три года. Но не успев начаться 25 октября, перекачка была внезапно прекращена буквально через сутки.
26 октября в 12 часов дня Азербайджан прекратил перекачку нефти в Россию по трубопроводу Баку--Новороссийск. Пока на двое суток.
Азербайджанская сторона объясняет это решение техническими проблемами и неготовностью чеченского участка нефтепровода. Однако вице-президент "Транснефти" Олег Гордеев указал, что ремонт чеченского участка не влияет на выполнение обязательств российской стороны по приему азербайджанской нефти в объеме, запланированном на четвертый квартал 1997 года. Прежде чем попасть в Чечню, нефть должна пройти 272 километра по дагестанскому участку трубопровода. Технически на заполнение этого участка необходимо 1-1,5 месяца. Таким образом, если бы 1 октября нефть перешла границу, то в Чечне она оказалась бы только к началу ноября.
Главная причина срыва проекта, видимо, состоит в том, что нефти, которую надо перекачивать в Новороссийск, у Азербайджанской международной операционной компании (АМОК) не было и нет. АМОК начнет промышленную добычу нефти только 7 ноября. Чтобы начать транзит 1 октября, частная компания АМОК должна была закупить нефть у Государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики (ГНКАР). Однако по данным "Коммерсанта-Daily", полученным из официальных источников в "Транснефти" и Минтопэнерго в Москве, а также из неофициальных источников в правительстве Азербайджана, АМОК и ГНКАР не смогли договориться о цене и условиях приобретения и прокачки нефти по российской территории. Азербайджанская сторона, не выполнив своих обязательств к намеченному сроку, решила возложить ответственность за задержку на российских участников проекта. Официальному Баку нужно было оправдаться перед западными партнерами.
ВЛАДИСЛАВ Ъ-ДОРОФЕЕВ, ЕЛЕНА Ъ-АРТЕМКИНА