Законом "О размещении заказов на поставки товаров, выполнение работ, оказание услуг для государственных и муниципальных нужд" от 21 июля 2005 года было предусмотрено создание официальных сайтов федеральных, региональных и муниципальных властей для публикации ими информации о госзакупках. В 2007 году было решено объединить всю информацию на общероссийском портале, в 2010 году его адрес — www.zakupki.gov.ru — был записан в законе. По этому адресу с 2006 года размещались федеральные заказы. Объединенный портал заработал 1 января 2011 года; информация по старым торгам доступна по адресу www.zakupkiold.gov.ru.
Самый громкий скандал, связанный с сайтом, произошел в июне 2009 года. Тогда ФАС в ходе проверки выявила факты размещения информации о торгах с использованием латинских букв, цифр и других символов. Например, среди заказчиков был найден "Щeлk0вcкий би0k0мбинaт" (русская "о" заменена нолем, а русская "к" — латинской "k"). На подобные предложения могли откликнуться только поставщики, знавшие о хитростях орфографии. В итоге ФАС аннулировала заказы на сумму 3,2 млрд руб.
Внимание общественности часто привлекали нестандартные заказы. Так, МВД хотело закупить покрытую золотом кровать из европейской вишни; ФГУ "Авиалесоохрана" — автомобиль Lexus с массажным креслом за 6 млн руб.; ФСБ — скутер Suzuki и партию печатных машинок на 2 млн руб.; администрация Кемеровской области — 30 швейцарских золотых часов с рубинами; ФСО — 3200 самок "белых нелинейных мышей". В разоблачении нарушений в сфере госзакупок специализируется созданный в декабре 2010 года Алексеем Навальным проект "Роспил" (www.rospil.info). По данным портала, за время его работы проверено свыше 200 заказов, направлено 83 обращения в ФАС, 48 из которых признаны обоснованными. Общая сумма заказов, по которым пресечены нарушения, составила 40,4 млрд руб.