В минувшую среду в Мичигане и Аризоне прошли праймериз, по итогам которых число кандидатов в президенты от республиканской партии фактически сократилось до минимума.
В августе прошлого года, когда предвыборная кампания республиканцев только начиналась, желание побороться за пост президента США выразили сразу десять кандидатов. С течением времени их число сокращалось. Еще до начала праймериз от участия в борьбе отказались трое, в том числе единственный чернокожий кандидат Герман Кейн. Затем из борьбы выбыла единственная женщина Мишель Бакман, следом за ней — еще двое. К моменту подписания номера в печать два кандидата — безнадежно проигравшие праймериз в Аризоне и Мичигане бывший спикер палаты представителей Ньют Гингрич и конгрессмен от штата Техас Рон Пол — официально еще не объявили о выходе из президентской гонки, но аналитики и эксперты говорят, что их уже можно списать со счетов. В борьбе за право представлять республиканскую партию на выборах в ноябре остались двое — бывший губернатор штата Массачусетс Митт Ромни и бывший сенатор от Пенсильвании Рик Санторум.
Санторум проиграл в обоих штатах, однако сохраняет шансы на победу, тем более что поражение в Мичигане для него не такая уж и катастрофа. В отличие от большинства других штатов, в которых кандидат, победивший на праймериз, получает все голоса штата на предстоящем съезде республиканской партии, в Мичигане действует иная система: голоса распределяются в соответствии с результатами кандидатов на каждом избирательном участке. Сейчас известно, что и Санторум, и Ромни получили по 11 голосов из 30.
Кроме того, уже выбывшие кандидаты, возможно, призовут своих сторонников в других штатах голосовать за Санторума, поскольку Митт Ромни для многих республиканцев представляется слишком либеральным и далеким от консервативных идеалов партии. Аналитики уже отметили, что в сумме сторонники Санторума и близкого ему по духу Ньюта Гингрича более многочисленны, чем те, кто поддерживает Митта Ромни. Если Гингрич решит отказаться от участия в предвыборной кампании, его сторонники перейдут Санторуму.
Наконец, у Санторума появились неожиданные союзники — демократы. В некоторых американских штатах, как, например, в том же Мичигане, в партийных праймериз могут участвовать все зарегистрированные избиратели, независимо от партийной принадлежности. Демократы воспользовались этой возможностью и активно призывали своих сторонников прийти на избирательные участки и отдать голос за Санторума — чтобы Ромни, единственный кандидат от республиканцев, который имеет какие-то шансы на победу в президентских выборах, до этих выборов просто не дошел.