В Орле уже 27 февраля может успешно завершиться комбинация по радикальной смене власти, реализуемая совместно коммунистами и единороссами. Конкурсная комиссия по отбору кандидатов в сити-менеджеры города в среду ожидаемо рекомендовала горсовету поддержать кандидатуру единоросса Михаила Берникова, исполняющего обязанности главы администрации. Члены комиссии посчитали его программу «наиболее продвинутой». Конкуренты господина Берникова назвали это решение «очень субъективным». Наблюдатели не сомневаются, что в понедельник горсовет без проблем избавит Михаила Берникова от приставки и.о.
Комиссия заседала 22 февраля в здании мэрии Орла за закрытыми дверями. Наиболее статусными из девяти ее членов были спикер горсовета и глава города Сергей Ступин, а также вице-губернатор Игорь Гармаш, курирующий в региональном правительстве «политический» блок. На пост сити-менеджера претендовали три человека. Михаилу Берникову конкуренцию пытались составить Ефим Вельковский, с 1997 по 2002 год бывший мэром Орла, а также малоизвестный 30-летний безработный Юрий Студенников. По словам очевидцев, все трое стояли возле дверей зала, где заседала комиссия, и старались не общаться друг с другом, ожидая, когда их вызовут. Господа Вельковский и Студенников сразу после аудиенции молча ушли из мэрии — Михаил Берников был поддержан комиссией единогласно. Он рассказал журналистам, что члены комиссии «в основном спрашивали» о его видении решения проблем городского хозяйства и ЖКХ.
По словам Сергея Ступина, программа господина Берникова оказалась «наиболее продвинутой»: «Она подробно описывает пути решения застарелых коммунальных проблем, дает алгоритм того, как заставить работать управляющие компании и как решить проблему жизнеобеспечивающих муниципальных предприятий, погрязших в долгах». Более конкретно о пунктах программы победителя господин Ступин говорить не стал. Спикер горсовета добавил, что конкуренты Михаила Берникова «выглядели значительно слабее». «Вельковский принес нам тезисы на двух листах. Он знает Орел как свои пять пальцев, но на городские проблемы нужен более свежий взгляд. Мы могли бы вообще не принимать документы Вельковского, но учли его заслуги перед городом», — отметил господин Ступин. Он добавил, что «самой слабой» оказалась программа господина Студенникова. «Он работал в подразделениях мэрии, курировавших ЖКХ, именно в эту сферу и углубился, но слишком мало внимания уделил остальным вопросам», — рассказал господин Ступин.
Стоит отметить, что Михаил Берников изначально был безоговорочным фаворитом в борьбе за кресло сити-менеджера Орла. Его назначение стало частью пакетного соглашения между представителями «Единой России» и КПРФ. В конце января партийцы, делящие почти пополам мандаты горсовета Орла, отрешили от должности последнего избранного прямым голосованием мэра Орла — единоросса Виктора Сафьянова. Вступившие одновременно с его отставкой поправки в устав города отменили выборы градоначальника. Главой Орла и одновременно спикером горсовета стал член фракции КПРФ Сергей Ступин, а господина Берникова обе стороны согласовали как консолидированного кандидата в главы горадминистрации. С момента отрешения Виктора Сафьянова он руководил деятельностью мэрии в статусе исполняющего обязанности. Заседание горсовета, на котором депутаты рассмотрят кандидатуру господина Берникова, назначено на 27 февраля.
Конкуренты Михаила Берникова считают решение комиссии ошибочным. «Ступин и Берников — новички в муниципальном управлении, у них может не хватить опыта для решения накопившихся сложнейших городских проблем. Да и с политическим весом у них проблемы: оба фактически назначены губернатором Александром Козловым и его замом Гармашем. Каким образом они будут проводить самостоятельную политику и пытаться оспаривать далеко не всегда рациональные инициативы областных властей?» — заявил „Ъ“ Ефим Вельковский.
«Утверждение Берникова депутатами — вопрос решенный, это последний шаг по реализации договоренностей между всеми заинтересованными сторонами о нормализации политической ситуации в Орле», — считает депутат Госдумы от Орловской области коммунист Василий Иконников. По его мнению, самым сложным для господ Берникова и Ступина будет «способность работать в рамках закона». «Законодательство в области экономики несовершенно. Для того чтобы делать какие-то серьезные улучшения в том же ЖКХ, им, возможно, придется действовать на грани фола. И тут все зависит от взаимопонимания с силовиками и региональной властью — если те заинтересованы в развитии Орла, то будут поддерживать, а если все же политика для них важнее городской экономики — могут начать искать, за что зацепиться», — считает он.