3 декабря 1999 года президент США Билл Клинтон подписал Закон об иностранных наркоторговцах (Foreign Narcotics Kingpin Designation Act). Он наделяет главу страны правом вводить экономические санкции против организаций, уличенных в торговле наркотиками. Министерству финансов США разрешается блокировать денежные операции и арестовывать американские счета, принадлежащие либо самим наркокартелям, либо организациям, действующим от их имени. Американским компаниям и физическим лицам запрещено поддерживать финансовые отношения с ними. Согласно этому закону, в июне 2004 года президент США Джордж Буш объявил о введении санкций против мексиканских группировок Ареллано Феликса и Висенте Каррильо Фуэнтеса. В мае 2008 года господин Буш применил аналогичные санкции против Рабочей партии Курдистана, итальянской преступной группировки ндрангета и мексиканского наркокартеля "Бельтран-Леива". В апреле 2009 года президент США Барак Обама распорядился наложить санкции на крупнейшие мексиканские наркокартели "Синалоа", "Лос-Сетас" и "Ла-Фамилиа". Указ о санкциях в отношении наркокартелей был принят в рамках сотрудничества между администрациями главы США и президента Мексики Фелипе Кальдерона по борьбе с наркотрафиком.