"Питахайя в жару спасает не хуже арбуза"

Питахайя или драгон фрут — плод лиановидного кактуса с нейтральным вкусом, его еще часто называют колючей грушей или драконовым фруктом. Драгон фрут содержит массу нужных организму веществ: фосфор, белок, железо, кальций, витамины С, В1, В2, В3. В разгар поста о съедобном кактусе Марине Гладкой рассказал хозяин и бренд-шеф кафе DROP.The Coffee Spot на Бали Денис Кудряшов.

— Драгон фрут растет на Бали повсюду?

— Самый простой способ увидеть питахайю не на полке супермаркета — это прокатиться по шоссе. В сезон драгон фрутами торгуют на обочинах прямо из багажников и кузовов маленьких грузовичков, как у нас дынями или крымским луком, складывая из плодов целые пирамиды. А вот в природе встретить их не очень просто. В основном драгон фрут выращивают на специальных фермах, плантации похожи на обычные сады. Плоды питахайи рассылают по всему свету, а растят на маленьких частных фермах в Мексике, в пустыне Негав и почти повсеместно в Азии. На Бали ее тоже культивируют. Питахайя спокойно чувствует себя в песке под палящим солнцем, при этом почти круглый год дает плоды на зависть остальным своим собратьям-кактусам.

— Питахайя — это кактус?

— Это плод лиановидного кактуса. Он напоминает не очень высокое, немногим больше человеческого роста, дерево, у которого вместо веток — толстые изогнутые побеги кактуса. На их концах и созревают эти эффектные малиновые плоды. Удивляться тут нечему, кактусы вообще источник полезной пищи. Это в Европе их растят в горшочках и ставят на подоконник, а мексиканцы, например, с удовольствием едят. В ход идет все — стебли, сок, плоды. Во Вьетнаме кактусы тоже входят в рацион, они там дают обильные урожаи. Одна ягода может весить полкилограмма. Если окажетесь на рынках Бали или Вьетнама, не ломайте голову, где найти драгон фрут или другие плоды кактусов, отправляйтесь в ряды с фруктами и ягодами.

— Выходит, плоды кактуса — это ягоды?

— Верно. Чудесные сочные ягоды, покрытые чешуйками. Когда долго живешь на островах, привыкаешь к экзотическим продуктам. Впервые попадая на Бали, европейцы удивляются многому, в том числе драгон фруту. Они могут долго крутить в руках плод, раздумывая, что это — предмет декора, цветок или все же что-то съедобное. Когда смотришь на него как на плод кактуса, довольно трудно представить, что с ним делать. Но стоит понять, что это просто-напросто ягода, как идеи сами приходят. Из ягод, даже снятых с кактусов, варят варенье, джемы, мармелады, готовят фреши или другие напитки, едят свежими. У нас в кафе мы просто добавляем драгон фрут в фруктовый салат, так как в принципе не готовим ничего сложносочиненного. Если есть возможность употреблять свежие фрукты, этим надо пользоваться.

— Вкус драгон фрута зависит от цвета?

— Питахайя бывает разных цветов и размеров. В зависимости от сорта встречаются розовые, желтые, оранжевые ягоды, с яркой или белой мякотью, усеянной мелкими косточками, похожими на крупинки мака или ванили. На Бали растут только белые и красные — причем на вид они почти неотличимы, зато если разрезать, разница очевидна. У красного мякоть — цвета насыщенного раствора марганцовки, ни у какого другого фрукта я не видел такого цвета. Вкус у драгон фрута нейтральный. Особенно у белого — из-за этого он разочаровывает многих, пленившихся его экзотической наружностью. А вот у красного вкус гораздо ярче — он не только свежий, но и в меру сладкий. Это отличная основа и украшение для салата с яркими сырами или пряными травами. Ломтики цвета фуксии превратят любой микс из зеленых листьев в произведение искусства. А вот запекать его я бы не стал: главное достоинство фрукта — в водянистой структуре, и, следовательно, освежающем эффекте, который он дает. Лучше всего есть "дракона" охлажденным — в жару спасает не хуже арбуза.

— Драгон фрут можно долго хранить?

— Этот фрукт доступен круглый год, но, к сожалению, держать его в холодильнике можно недолго. Честно говоря, вообще не стал бы его морозить, драгон фрут лучше есть свежим, только что сорванным. Безусловно, в жару охлажденный "дракон" не помешает, только не нужно грызть его, как яблоко — чешуйчатую кожуру удаляют, режут плод пополам, берут ложку и едят, как йогурт из баночки.