Дня не проходит, чтобы кто-нибудь из многочисленных сотрудников нашего большого издательского дома не задал мне этот сакраментальный вопрос: почем нынче компьютеры? Отвечаю на него по-одесски, в смысле вопросом на вопрос: а почем нынче штаны? А, говорят, понятно, ты хочешь сказать: смотря какой компьютер — ну, откуда я знаю, какой мне нужен? Попытаюсь ответить на эти два вопроса — какой вам нужен компьютер и сколько это может стоить? Хотя начинать надо с другого вопроса: а зачем, собственно, вам нужен компьютер?
Сохо — это не в Лондоне. SOHO — у нас в квартире.
Сразу оговорюсь: речь пойдет о покупке компьютера, предназначенного исключительно для дома, для семьи, словом, для частного пользования, и приобретаемого на собственные деньги. То есть на деньги, которые хочется сэкономить.
В последнее время покупка домашнего компьютера стала по карману столь большому количеству городских семей, что не иметь его в доме уже как-то неприлично. Компьютер сделался обязательным предметом обстановки всякой квартиры, как пианино в 70-х. Роднит его с музыкальным инструментом еще и то, что покупка компьютера очень часто совершается ради детей: нам-то уж поздно, а ребята пусть приобщаются... Хотя, пожалуй, чаще всего мотивы этой недешевой-таки покупки смешанные. Хочется самому иметь возможность иногда поработать дома, но если б не дети, вряд ли стал бы пускаться в эти необязательные расходы. И, конечно, хочется использовать компьютер в полной мере, на всю потраченную сумму — то есть не только как пишущую машинку и игровую приставку, но и как инструмент для ведения домашней бухгалтерии, почтовый ящик для факсов и электронной почты, учебный класс для изучения, например, иностранного языка. На Западе подобное использование компьютера с недавних пор называется удачно найденной аббревиатурой SOHO: "Small Office — Home Office". Что означает не превращение квартиры в контору, а лишь придание ей некоторых свойств, присущих офису.
Если решать эту задачу по минимуму, то выйдет не дороже приличной видеодвойки. Если по максимуму — пределов нет. Но и в том, и в другом случае у вас есть шанс сэкономить на покупке немалые деньги — если заранее знать, что почем и насколько оно вам нужно. Именно об этом я и попытаюсь сейчас рассказать — в терминах цен нынешнего лета.
Notebook: хоть на балет, хоть в туалет
Первое, что предстоит решить, отвечая на вопрос: "Какой компьютер нужен?" — это проблему выбора между портативным компьютером (notebook) и настольным (desktop). Ноутбук значительно дороже, и, на мой взгляд, его огромная популярность в России не отвечает соотношению цена/качество. Конечно, приятно сознавать, что ваш маленький домашний офис вы можете унести с собой в сумке. Но, во-первых, то же самое могут сделать и квартирные воры, а во-вторых, часто ли у вас может возникнуть необходимость таскать компьютер с собой? Это может понадобиться, например, тем, кто по долгу службы много времени проводит в командировках: не случайно на каждой второй рекламе ноутбуков рядом с мужчиной, держащим компьютер на коленках, изображена стюардесса. Полезен ноутбук и представителям некоторых специальных профессий, например, журналистам или юристам. Но в большинстве случаев для переноса компьютерной информации с места на место вполне достаточно дискеты, а необходимости работать в дороге просто не возникает. Да и, прямо скажем, только ненормальный решится в нашем метро или электричке держать на коленях вещь стоимостью 2-3 тысячи долларов. Моя коллега, польская журналистка, говорит: "Считается, что с ноутбуком можно работать, хоть сидя в туалете. Но стоит ли эта возможность того, чтобы платить за нее лишнюю тысячу долларов?"
Тем не менее массированная реклама и пропаганда ноутбуков, проведенная в прошлом году некоторыми московскими торговыми фирмами, сделала свое дело: ноутбук стал считаться сверхпрестижной вещью, что позволило российским торговцам держать на него цены в полтора-два раза выше, чем за границей (возможно, этим объясняется, что за рубежом от всего объема продаж компьютеров ноутбуки составляют — 40-45%, а у нас — 12-15%). Но если поездка не скоро, обратитесь к рекламным объявлениям отечественных торговцев. Вы заметите, что цена ноутбука, в отличие от цены настольного компьютера, определяется не столько классом микропроцессора, тактовой частотой, объемом оперативной памяти, емкостью жесткого диска, сколько типом дисплея, именуемого также матрицей (который, кстати, в отличие от мониторов настольного компьютера, не радиационен). Самые "крутые" ноутбуки, так сказать, компьютеры представительского класса, снабжены цветной активной матрицей, которая обеспечивает высокое качество изображения. Разумеется, цены на такие ноутбуки в России начинаются от $ 3 тысяч. (аналогичный по производительности настольный компьютер можно купить у нас меньше чем за тысячу), а заканчиваются на звенящих высотах где-то между $ 9 и $ 10 тысячами.
Достаточно качественное цветное изображение дает также матрица с двойным сканированием (Dual Scan). Границы цен здесь — $ 2-$ 4 тысячи. Ноутбук с монохромной матрицей, передающей цвета оттенками серого, стоит $ 1300-$ 2000.
Дороговизна ноутбуков связана еще и с тем, что почти все они производятся известными фирмами — Toshiba, Compaq, Dell, IBM, Hewlett-Packard, Texas Instruments, NEC, Canon, Zenith — что называется, brandname. Техника таких производителей не может быть дешевой, а мелким тайваньским фирмам технологии производства ноутбуков пока не очень доступны. Поэтому ноутбуки одинакового класса и стоят примерно одинаково — почти независимо от фирмы-производителя.
Мировой лидер в производстве ноутбуков — японская фирма Toshiba, которая была пионером в деле миниатюризации персональных компьютеров. Хотя в последнее время ее догоняет фирма Compaq с моделями Elite и Contura. Мне же лично больше всего нравятся эргономичные ноутбуки Dell Latitude и новые модели ноутбуков IBM.
Но не могу умолчать и о том, что ноутбук, помимо высокой цены, обладает еще целым рядом недостатков. Некоторые из них непреодолимы вовсе, для преодоления других требуется покупка дополнительного недешевого оборудования, которое в конечном счете попросту превращает ноутбук в настольный компьютер. Во-первых, клавиатура ноутбука неудобна: она ужата настолько, что отдельные клавиши (в частности, те, на которых расположены некоторые русские буквы) имеют половинную ширину, а такая приятная для ввода цифр часть клавиатуры, которая именуется numeric pad, и вовсе отсутствует. Используемый в ноутбуках вместо "мыши" так называемый trackball — эдакая "мышь" вверх ногами — также чрезвычайно неудобна, и все попытки американских и японских конструкторов придумать что-нибудь более приемлемое пока не привели к успеху (не исключаю, что кому-то работа с трекболом кажется удобной — дело вкуса).
Правда, к ноутбуку в принципе можно подсоединить нормальную клавиатуру или нормальную "мышь". Но именно так: или — или, поскольку гнездо для подключения того и другого обычно только одно. Экран ноутбука существенно меньше по размерам, чем у нормального компьютера (9-10 дюймов против 14-15). К тому же графический режим с повышенным разрешением (800 х 600 точек), в котором так приятно работать с Windows, ноутбуку недоступен (есть, правда, редкие модели, способные на повышенное разрешение, но стоят они невероятно дорого).
Опять-таки, наряду с внешними клавиатурой и "мышью" можно подключить и нормальный монитор. Но во что тогда ноутбук превратится — можно ли назвать компьютер мобильным, если для его перевозки на другое место приходится долго отсоединять множество проводов, а потом подключать их снова? Между прочим, даже необходимость всякий раз на новом месте доставать из сумки блок питания (от батареек ноутбук способен работать обычно не дольше 3-4 часов), разматывать провода, лезть под стол в поисках сетевой розетки, потом все в обратном порядке — навевает ассоциации с развертыванием походной рации и способно вызвать некоторое раздражение (это я собственным опытом поделился).
Впрочем, существуют модели ноутбуков, оснащаемые устройствами под названием docking station или replicator. К последним присоединяются сразу все внешние устройства, включая блок питания, и тогда ноутбук можно подключить за считанные секунды. Это очень удобно, но чрезвычайно дорого. Зато тогда к ноутбуку можно легко присоединить внешний CD-ROM-проигрыватель и звуковую плату — вещи, совершенно необходимые для домашнего компьютера, но которыми крайне сложно за приемлемую цену оснастить ноутбук. Именно эта последняя причина заставила меня недавно сменить очень хороший в своем классе ноутбук на вполне средний, но обладающий куда большей производительностью, полноценный настольный компьютер. Который вместе с встроенными факс-модемом и CD-ROM обошелся к тому же примерно в 2,5 раза дешевле.
Но я вовсе не хочу этим сказать, что портативный компьютер покупать не следует. Советую лишь соотнести перечисленные недостатки с вашими запросами. А в конце концов, можно ведь приобрести ноутбук и из чисто пижонских побуждений, как это когда-то сделал ваш покорный слуга.
Что в имени тебе моем? — Оно мне дорого...
Если вы, приняв во внимание все вышесказанное, решили покупать не портативный, а нормальный, настольный персональный компьютер, то перед вами немедленно встает следующий вопрос — брать ли известную торговую марку (brandname) или довольствоваться безымянным компьютером "красной сборки".
На заре перестройки, когда покупка компьютерной техники была лучшим способом превращения бюджетного безнала в личный нал, компьютеры везли в Россию составами и продавали чуть ли не на вес. Никто в тех условиях не различал торговых марок, обращали внимание только на страну происхождения. Подобно джинсам, которые в ту пору тоже делились только на польские и американские, компьютеры стали относить к одному из двух классов — "белые", то есть произведенные в США или Западной Европе, и "желтые", то есть из Юго-Восточной Азии. Со временем к ним добавились "красные" машины, то есть скрученные на родной земле, как правило, из "желтых" же комплектующих. В те незабываемые годы успех "красной сборки" был связан с умением добывать на Тайване баснословно дешевые, зачастую некондиционные комплектующие. С тех пор многое переменилось. Понятия "белой" и "желтой" сборки практически исчезли из компьютерного лексикона как слишком вульгарные. Дело в том, что самые что ни на есть американские компьютеры --IBM, Apple, Compaq, Hewlett-Packard — изготавливаются сейчас почти исключительно на Тайване, в Сингапуре, Корее и Малайзии, так что называть их "белыми" было бы не вполне справедливо. Вместе с тем некоторые фирмы из Юго-Восточной Азии — Samsung, Acer, DTK и др. — сумели путем продолжительного производства высококачественной продукции добиться всемирного авторитета для своих торговых марок, и обзывать их теперь "желтыми" как-то язык не поворачивается. Из всей разноцветной сборки сохранилась как понятие только красная, которая приобрела цивилизованные формы: компьютеры продаются с гарантией, часто под собственной торговой маркой, если что — обмениваются.
А понятие "белой" сборки сменил новый американский компьютерный неологизм — brandname. Это слово используют для обозначения компьютеров известной торговой марки — IBM, Dell, Compaq, Hewlett-Packard и др. (На мой взгляд, наиболее точный и адекватный перевод слова brandname на русский язык предложил известный московский математик и компьютерный журналист Михаил Донской: "фирма" — с ударением на последнем слоге.) Такие компьютеры много дороже "красных", но реклама брэнднэймов без устали твердит, что они очень надежны.
В общем-то, это действительно так, brandname — гарантия качества, как этикетка Levi`s. Хотя компьютеров, которые никогда не ломаются, пока еще никто производить не научился. Но вполне можно понять государственную или частную организацию, которая за дополнительную уверенность готова платить дополнительные деньги. Можно понять и чиновника, ответственного за покупку компьютеров для организации: если выйдет из строя купленный им компьютер Hewlett-Packard, то виновата будет Hewlett-Packard. Если же сломается компьютер российской фирмы X, то виноват будет сам покупатель.
Иное дело, когда компьютер покупается за свои. Брэнднэйм не просто дороже "красных" аналогов, он дороже страшно. Порой в полтора-два (иногда и в три) раза. Между тем, все детали и узлы брэнднэйм-компьютеров изготавливаются, как правило, на том же Тайване и в Малайзии, что и комплектующие компьютеров "красной сборки", зачастую на тех же заводах. Конечно, фирмы-носители brandname, дорожащие своей известной торговой маркой, осуществляют несравненно более строгий контроль качества комплектующих, чем их российские коллеги. Но неужели же только из-за этого, а также из-за дополнительных денег, вкладываемых в рекламу, цена товара возрастает в несколько раз? На самом деле, секрет в том, что брэнднэйм — это известная торговая марка только во вторую очередь. А в первую очередь — это высочайший уровень сервисной поддержки и послепродажного обслуживания. Это гарантии мгновенного ремонта, бесплатные hot-line (телефонные линии консультаций для покупателей), сервисные службы в каждом городе, перевод документации и базового программного обеспечения на язык той местности, где компьютер продается. Все это входит в стоимость брэнднэйм-компьютера. Но увы — недоступно, скажем так, в полном объеме, российскому покупателю брэнднэйм-товара. Продавать же американские компьютеры в России дешевле, чем в Европе, никто не станет — это чревато реэкспортом. Так что, к сожалению, купив компьютер известной торговой марки, вы заплатите не только за его надежность, но и за все перечисленные выше услуги, которые не сможете получить — снова добавим эти три слова — в полном объеме. Правда, ситуация в последние годы несколько улучшилась. Hewlett-Packard, например, открыла в Москве сервисный центр, IBM перевела на русский язык документацию к некоторым моделям и стала комплектовать их русскоязычным программным обеспечением. Но в среднем сервис брэнднэйм-компьютеров в России уж очень не соответствует их цене.
Зато в последнее время в России стали активно продвигать компьютеры, чей brand стоит относительно недорого. Техника марки Acer, Packard Bell или Samsung дороже "красных" аналогов всего лишь процентов на 30-40, хотя во всем мире котируется не хуже вышеперечисленных "классических" брэндов, не уступая им по надежности. Вообще, тема, что такой-то брэнд надежнее, чем другой, — это тема лишь для светской беседы. Джинсы бывают Levi's, Gap и остальные, качество всех Levi's, Gap примерно одинаковое, качество остальных — разное.
С компьютерами то же самое: если какая-то торговая марка сумела обрести статус брэнда, то есть завоевала в какой-то цивилизованной стране крупную долю рынка (в Европе, например, есть свои, дополнительные к американским брэнды), то качество ее продукции скорее всего не хуже, чем у брэндов "классических". Так что мой совет — если хотите купить заведомо надежный и "престижный", но сравнительно недорогой компьютер — берите один из "новых" brandname, например, Packard Bell, Acer, или тот же Samsung.
Красные — в городе. Но войны не будет
Но скорее всего вы все же остановите свой выбор на компьютере "красной сборки": они намного дешевле, и если за штаны из фирменного магазина вы готовы заплатить вдвое по сравнению с аналогичными штанами на толкучке, то с компьютером — совсем другие деньги. И между прочим, на толкучке можно купить очень приличную вещь, если повезет. А в пользу "красных сборщиков" говорит еще и то, что большинство из них дают гарантию на свой товар. И, насколько мне известно, эти обязательства чаще всего соблюдаются: неисправный модуль вам заменят, хотя побегать, возможно, придется. (С брэнднэймом, кстати, беготни, если он все-таки сломается, будет скорее всего не меньше: многие узлы брэнднэйм-компьютера обычно нестандартны, и заменить их можно только путем продолжительных запросов, адресованных производителю).
Некоторые российские фирмы склонны отпугивать покупателей словами о том, что продаваемые ими компьютеры "производятся в России". Но вы не пугайтесь. Надо отдавать себе отчет, что "компьютеры российского производства" — это совсем не то, что российские, допустим, телевизоры. Потому что "красная сборка" (ее еще называют "отверточной" — по имени основного инструмента, используемого для этого вида работ) имеет к производству такое же отношение, как сборка мебели в присутствии заказчика к полировке досок на мебельной фабрике. И хотя "красные сборщики" любят представляться "производителями", я убежден, что то, на чем они делают свой бизнес, правильнее называть не производством, а методом торговли. Для нас с вами — покупателей — он привлекателен, помимо драматически низких цен, еще и вот чем. В отличие от brandname, предлагающих ограниченный выбор моделей, "красный сборщик" может скомплектовать для вас практически любую конфигурацию. Вам нужен жесткий диск побольше, но денег больше нет? Не беда, поставим на этот компьютер монитор подешевле... Возможности подобного комбинирования практически неограниченны.
Фирм, торгующих компьютерами собственной сборки, сейчас великое множество, их рекламу можно найти в любой газете. Узнать их просто: если в рекламе компьютеров не указана марка, то это наверняка — "красная сборка".
Между тройкой и четверкой промежуток небольшой. В сотни долларов
Как практически выбрать компьютер, руководствуясь, например, рекламными объявлениями? Типичное объявление фирмы, торгующей компьютерами, выглядит так:
486DX2/66/8/420/SVGA — $ 1250
Изложим совсем коротко значение этой каббалистической последовательности. Первым в ней значится тип микропроцессора — 486. От него зависит производительность компьютера и возможность запускать на нем те или иные программы. Процессор может носить имя (в порядке возрастания качества и цены) 386, 486 или Pentium. Приписка SX или DX означает некоторую тонкую качественную разновидность (DX лучше, а DX2 и DX4 — еще лучше). Затем — 66 — двух-трехзначная цифра, означающая тактовую частоту процессора в мегагерцах. Чем она больше, тем быстрее процессор работает. Далее следует число мегабайт оперативной памяти (RAM) — 8 — чем оно больше, тем лучше. Потом трехзначная цифра, отражающая емкость жесткого диска (HDD), — 420 — опять-таки в мегабайтах. И, наконец, тип монитора, точнее — карты монитора. Это почти всегда SVGA, очень редко попадается VGA (похуже). Внутри описания конфигурации могут быть указаны некоторые дополнительные параметры, но в них лучше не вникать.
Говоря о подходящей лично вам конфигурации компьютера, будем отталкиваться не столько от потребностей (обычно мало кто может их сформулировать четко), сколько от суммы, которую вы готовы потратить.
Если $ 500-$ 800, то лучше покупать 386-й компьютер. Потому что 486-й дешевле $ 800 найти в принципе можно, но выглядит это весьма сомнительно. Между тем, 386-й машины вполне достаточно для решения большинства реальных задач, стоящих перед домашним компьютером. На ней можно работать с текстами и большими базами данных, играть в "Тетрис", пользоваться факс-модемом, обучать школьника программированию, вести учет финансов. Вот только операционная среда Windows на 386-й машине работает удручающе медленно, и от программ для Windows (а практически все последние программные продукты составлены именно для Windows) скорее всего прийдется отказаться. Зато вам в этом случае не понадобится объем оперативной памяти больше 2 Мб. Диска достаточно 100-200 Мб.
У вас есть $ 800-$ 1100. Это значит, что можно купить машину следующего класса — 486-ю, причем с 4 мегабайтами RAM. А на таком компьютере уже можно поставить Windows и получить доступ ко всему богатству современных прикладных программ. Жесткий диск в этом случае понадобится не меньше 300 Мб — поэтому и компьютер будет существенно дороже.
Более $ 1100. Постарайтесь купить компьютер не хуже той конфигурации, которую я привел выше в качестве примера рекламного объявления. На такой компьютер можно уже устанавливать операционную систему Windows 95 без риска значительного замедления работы, и на нем можно "гонять" новомодные игры с CD-ROM — типа Myst или Wing Commander. Кстати, проигрыватель компакт-дисков и звуковую плату с колонками (все вместе — за $ 150-$ 200) к такому компьютеру надо купить обязательно: уж очень много доступных такой машине программ выпускаются только на CD. CD-ROM и звуковую плату лучше покупать вместе — в противном случае есть вероятность их несовместимости.
Другое необходимое приобретение к компьютеру — факс-модем, дающий доступ к электронной почте и полностью заменяющий факс-аппарат. Скорость его должна выражаться цифрой не меньше 9600, что стоит от $ 100.
И последнее. Гарантия. Повторюсь, как правило, компьютерные фирмы выполняют свои гарантийные обязательства — и brandname, и "красные сборщики". Вопрос лишь в сроках, поскольку ремонт сводится обычно к замене неисправного узла и все тут зависит лишь от того, есть ли необходимые комплектующие в данный момент на складе. Поэтому покупать компьютер лучше у фирмы, продающей компьютеры постоянно и помногу (об объемах продаж можно судить, например, по количеству рекламы — оно обычно пропорционально масштабам деятельности компании). Тогда есть надежда, что если что-то сломается, то замену найдут быстро. А еще на то, что фирма просуществует, по крайней мере, до конца действия своих гарантийных обязательств.
И не покупайтесь на обещание "5-летней гарантии" — это наверняка если не сознательный обман, то, по меньшей мере, спекуляция. Ни одна компьютерная фирма в мире столь долгой гарантии на персональные компьютеры не дает: за 5 лет в этой индустрии сменяются два поколения моделей, и скорее всего через этот срок запчастей к вашей машине будет не сыскать.
Дмитрий ЛЮДМИРСКИЙ