Мать погибшего в колонии ИК-13 Артема Сотникова обратилась к президенту с просьбой проконтролировать ход следствия. Она также намерена привлечь внимание общественности к несоблюдению прав заключенных. Наблюдатели не исключают, что внимание руководства страны может повлиять на исход дела, а также на саму систему УФСИН в Саратовском регионе.
Лариса Сотникова — мать погибшего в штрафном изоляторе колонии ИК-13 Артема Сотникова написала открытые письма президенту Владимиру Путину, председателю Госдумы РФ Сергею Нарышкину, руководителям фракций политических партий в Госдуме, а также генеральному прокурору Юрию Чайке, председателю Следственного комитета РФ Александру Бастрыкину и директору Федеральной службы исполнения наказаний Александру Реймеру. Она просит обратить внимание на проблему пыток и унижений в российских тюрьмах и колониях, а также проконтролировать расследование смерти своего сына.
Госпожа Сотникова рассказала, что Артем, отбывающий шестилетний срок за грабеж, отличался хорошим поведением и готовился к условно-досрочному освобождению. Изменения начались, по ее словам, когда начальником колонии стал Вадим Бочкарев. Тогда, отмечает она, в колонии начался беспредел: воспитание осужденных проводилось «путем насилия над ними». Госпожа Сотникова считает, что начальник колонии отдавал «непосредственное указание своим подчиненным о применении насильственных методов в общении с отбывающими наказание», а также покровительствовал «избиениям сотрудниками осужденных». «Главным виновником совершенного преступления является начальник УФСИН по Саратовской области генерал Гнездилов Александр Васильевич, который создал такие условия, что пытки процветают во всех колониях, и они закрыты от всех», — пишет она.
К письму Ларисы Сотниковой присоединился и Комитет по защите прав заключенных Международного общественного правозащитного движения «Единство», который резко осудил убийство Артема Сотникова, а также «пытки и унижения в учреждениях УФСИН Саратовской области, где генерал Гнездилов создал концлагеря хуже фашистских, с избиением и пытками, травлями собаками», — говорится в официальном сообщении. Общественники потребовали увольнения и привлечения к ответственности всего руководства УФСИН по Саратовской области.
Напомним, Артем Сотников был помещен в ИК-13 в апреле 2010 года. О его смерти стало известно 27 апреля 2012 года. За два дня до этого он решением дисциплинарной комиссии под председательством Вадима Бочкарева был водворен на пять суток в штрафной изолятор за нарушение распорядка дня. По версии следствия, там его пытали с использованием спецсредств, отчего он скончался. Подозреваемые в превышении должностных полномочий и нанесении тяжких телесных повреждений, повлекших смерть потерпевшего, инспектор отдела безопасности ИК-13 Энгельса Михаил Бобряшев и и.о. начальника отдела безопасности Константин Серов заключены под стражу. Господин Бочкарев отстранен от должности.
В начале мая глава Управления Федеральной службы исполнения наказания РФ по Саратовской области Александр Гнездилов представил свою точку зрения на происшедшее. Он попросил «не драматизировать ситуацию» и предположил, что заключенный упал с лестницы. «Сейчас отрабатывается версия, что посттравматический шок мог наступить в результате падения с лестницы и у него был задет копчик», — заявил начальник УФСИН области.
Правозащитник Виктор Синаюк полагает, что обращение к президенту может повлиять на ход следствия. «Так сложилось, что у нас все делается по команде сверху. Одного слова президента будет достаточно для того, чтобы все разом прекратилось. Это дело резонансное, все на виду, поэтому, я думаю, что здесь будет адекватное разбирательство, тогда как во многих остальных случаях расследование спускается на тормозах», — сказал он. При этом господин Синаюк не исключает, что дело Сотникова может стать толчком к изменениям в системе исполнения наказаний, «если будут такие же последствия, как в Татарстане»: в апреле 2012 года региональный министр внутренних дел Асгат Сафаров подал в отставку из-за инцидента в Казани, когда после избиений сотрудниками отдела полиции скончался задержанный Сергей Назаров.