Вчера президент Ельцин объявил России, что ее благополучие и стабильность зависят от среднего класса. Трудно придумать что-либо более правильное. Однако нынешние ставки подоходного налога говорят о том, что средний класс России не нужен.
В свое время средний класс очень подвел Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Теоретики коммунизма надеялись, что пролетарская революция начнется в стране, которая первой провела промышленную революцию — в Англии. Однако быстро выяснилось, что английский промышленный пролетариат вовсе не хочет свергать английскую буржуазию. Потому что, как печально признал Маркс, большинство населения в Англии представляет собой нечто среднее между буржуа и пролетариями — средний класс. Англичане не случайно с гордостью говорят о себе: "Мы — нация лавочников". Лавочники оказались наилучшей основой для социальной и экономической стабильности страны. Средний класс получает достаточно доходов, чтобы ни от кого не зависеть, никому не завидовать и заставить государство себя уважать.
Существовал ли в России когда-либо развитый средний класс — большой вопрос. Если учесть, что в стране была октябрьская революция, не похоже, чтобы он существовал. Но не исключено, что именно сейчас начинается его формирование. При всех жалобах на российскую бедность очень многие получают неплохие, по западным меркам, доходы. Во всяком случае, президент в своем обращении подчеркнул, что российский средний класс "уже не кажется просто мечтой" и даже дал понять, что готов сделать на него политическую ставку.
Смущает только одно. Нынешняя налоговая система России явно направлена как раз против среднего класса. По обычной ставке — 12% — подоходный налог платит только тот, кто получает меньше 20 тыс. деноминированных рублей в год. Иными словами, тот, кто едва сводит концы с концами. Тот же, кто начинает зарабатывать деньги, которых хватает на нормальную жизнь, подпадает под прогрессивное налогообложение. Получаете от 20 до 100 тыс. рублей в год — платите от 15 до 30%. Если ваш годовой доход немного превысил 100 тыс. рублей, то вы уже платите по максимальной ставке — 35%. В общем, если гражданин может хотя бы задумываться о собственном доме и машине (а именно это президент в радиообращении расценил как внешние признаки среднего класса в России), то с него взимают налоги по максимуму. Государство, таким образом, поощряет либо крайнюю бедность, либо чрезвычайное богатство (вы можете получать хоть $100 млн в год, все равно ставка будет 35%). Не поощряет оно только средний класс. Напротив, лишает его всяких надежд и заставляет чувствовать себя ущемленным.
Итак, средний класс в России пока что угнетенный класс, и служить основой стабильности он никак не может. Впрочем, ничто не мешает такое положение изменить. Простой пересмотр ставок подоходного налогообложения вызовет поистине революционный эффект: российский средний класс сразу почувствует, что его уважают. И сам с уважением начнет относиться к государству.
СЕРГЕЙ Ъ-ВИКТОРОВ