Тактика оккупации городских улиц, парков и площадей давно вошла в историю протестного движения. Так, в начале мая 1971 года в Вашингтоне протестующие против войны во Вьетнаме разбили лагерь у парка National Mall и попытались заблокировать работу правительства, что привело к аресту свыше 12 тыс. человек.
Весной 1989 года в Пекине протестующие студенты разбили палаточный лагерь на главной площади Тяньаньмэнь. После двух месяцев противостояния власти жестоко подавили протест, погибли, по данным СМИ, свыше 2,5 тыс. человек.
В Москве в 1990-е годы Горбатый мост у здания российского правительства неоднократно становился ареной для многодневных выступлений шахтеров, стучавших касками по брусчатке, требуя выплатить зарплаты и не закрывать шахты.
В новом тысячелетии первой громкой "оккупацией" стали акции протеста на майдане Незалежности в Киеве во время "оранжевой революции". В демонстрациях, которые проходили в центре Киева в ноябре--декабре 2004 года, участвовали до 100 тыс. человек, часть из которых жила тут же в палаточном городке. Впоследствии на Майдане не раз появлялись палаточные лагеря сторонников различных политических партий и даже бизнесменов, недовольных реформой налогового кодекса.
В январе 2011 года площадь Тахрир в центре Египта стала центральным местом массовых протестов, приведших к смене власти в стране. По разным оценкам, от 100 тыс. до 250 тыс. сторонников демократических перемен занимали ее до 11 февраля, когда многолетний президент страны Хосни Мубарак подал в отставку. В марте 2011 года аналогичный сценарий пыталась повторить оппозиция Бахрейна, разбившая палатки на Жемчужной площади в центре Манамы. Однако через месяц полиция разогнала лагерь, также был уничтожен стоявший в центре площади памятник жемчужине, ставший символом протеста.
В сентябре 2011 года в парке Зукотти в центре Нью-Йорка началась бессрочная акция противников экономического неравенства и засилья крупных корпораций "Occupy Wall Street" ("Захватим Уолл-стрит"). В ноябре полиция закрыла палаточный лагерь в парке, арестовав свыше 100 человек. Между тем движение Occupy распространилось на другие города США. Акции прошли также во многих странах мира. В частности, в Лондоне протестующие с октября 2011-го по февраль 2012 года жили в лагере у собора Святого Павла, что привело к его временному закрытию для туристов.