Новый председатель "Единой России" Дмитрий Медведев не получил широкого представительства своего ближайшего окружения в руководящих органах партии. Костяк генерального совета — наиболее полномочного и рабочего органа партии (особенно его президиума) — составили проверенные временем кадры. Как признаются партийцы, национальным лидером для них остается Владимир Путин. Впрочем, Дмитрий Медведев готов компенсировать отсутствие своих представителей личной партийной активностью.
На XIII съезде единороссы изменили устав и переизбрали руководство. Полномочия председателя от Владимира Путина перешли к Дмитрию Медведеву. Устав "подогнали" под персоналии. Так, из него исключили положение о переизбрании главы высшего совета на новый срок по истечении его полномочий. Этот пункт касается Бориса Грызлова, который избран главой высшего совета, судя по всему, в последний раз. Полномочия главы высшего совета и высшего совета в целом стали исключительно представительскими. Сам Борис Грызлов не прибыл на съезд.
Из числа отцов-основателей партии на съезде оказался лишь глава Подмосковья Сергей Шойгу. Все пункты о сопредседателях высшего совета (ими были Юрий Лужков, Минтимер Шаймиев, Сергей Шойгу) из устава исчезли. И напротив, пункт о том, что в высший совет могут входить беспартийные, был внесен для нового спикера Госдумы — экс-главы президентской администрации Дмитрия Медведева Сергея Нарышкина. Он вошел в состав высшего совета, но остался беспартийным. Бюро высшего совета еще не сформировано (по должности в него войдут Борис Грызлов, Андрей Воробьев, Сергей Неверов).
Устав немного подкорректировали под главу фракции "Единой России" в Госдуме Андрея Воробьева — он, как и раньше, входит в генсовет и его президиум по должности. Его прежняя должность — глава исполкома партии — аппаратно понижена. Впрочем, временно исполняющий обязанности главы исполкома Константин Мазуревский вошел в генсовет. Потерять приставку "врио" он может уже на ближайшем заседании президиума генсовета. Исполком накануне съезда был укреплен давним соратником первого заместителя главы администрации президента Вячеслава Володина — председателем думской комиссии по местному самоуправлению Виктором Кидяевым. В партии он будет заниматься регионами и выборами как заместитель главы исполкома, он также избран в состав президиума генсовета. Костяк президиума генсовета составили проверенные партийные кадры, в большинстве своем работавшие в партии под началом господина Володина до его перехода в правительство. Таким образом, Владимир Путин, отказавшись от поста председателя партии, сохранил контроль над ней. Как заявил в кулуарах съезда заместитель секретаря генсовета Сергей Железняк, Владимир Путин "продолжает быть основателем партии, национальным лидером".
Впрочем, судя по активности на съезде, Дмитрий Медведев готов компенсировать отсутствие собственной команды личной и ежедневной партийной работой. Для этого полномочия, отданные ранее Владимиру Путину как председателю партии, остались в прежнем объеме и даже несколько конкретизировались. К примеру, добавились полномочия по возможности председательствовать на заседаниях любых центральных органов партии, включая президиум генсовета и бюро высшего совета. В пункте о приостановке полномочий членов руководящих органов за дискредитацию партии и несоблюдение устава добавилось уточнение "и руководителей указанных органов".
Владимир Путин обходился без формальностей и все вопросы решал, избирательно вызывая к себе актив партии для беседы. Дмитрий Медведев уже на съезде завел новый порядок и лично вел заседание генсовета, в который теперь помимо партийных функционеров включили (с условием ежегодной ротации) представителей народа — руководителей первичек. Партийная демократия тут же обернулась для председателя своей оборотной стороной, и он в течение 20 минут был вынужден фотографироваться на телефоны и портативные компьютеры с представителями первичек. Глядя на это невиданное кощунство, бывалые функционеры нервничали, говорили, что председателя "надо спасать" и "вот, пожалуйста, ввели первички".
При этом представители первичек были совершенно настоящие, а не декоративные доярки и ткачихи, как раньше. Необходимость общения с ними Сергей Железняк объяснил так: "Людей интересует то, что вокруг них, а не в Москве, поэтому надо усиливать взаимодействие между местными и руководящими органами". А член президиума генсовета Андрей Исаев добавил, что новички в генсовете будут "оценивать решения с точки зрения людей, ходящих по земле". Одна из глав первичек рассказала "Ъ", что в ее ячейке 19 самых обычных людей. "Знаете, как задевает, когда нас называют партией жуликов и воров!" — поделилась она, признавшись в то же время, что на съезде чувствует себя "неловко", и поинтересовавшись мнением корреспондента "Ъ", действительно ли к ней будут прислушиваться при принятии решений.
Секретарь генсовета "Единой России" впервые избирался тайным голосованием. У действующего секретаря Сергея Неверова, соратника Вячеслава Володина по партии, реальной конкуренции не было — лишь мягкая альтернатива в лице его заместителя Железняка и секретаря владимирской организации Сергея Бородина. Однако даже такие выборы взбодрили господина Неверова, который признался, что "волнение было". В духе нового времени полномочия генсовета возросли, и, по словам Сергея Неверова, этот орган (в его составе 170 человек) будет собираться не два раза в год, а четыре-пять раз для утверждения списков кандидатов на выборы различных уровней.
Усилены полномочия и состав центральной контрольно-ревизионной комиссии (ЦКРК). Ее возглавит депутат Госдумы Владимир Пехтин вместо перешедшего в президиум генсовета Сергея Попова. Усиление ЦКРК необходимо для пресечения фальсификаций и подтасовок при проведении внутрипартийных праймериз, выборов партийных органов в регионах и отборе кандидатов на должности губернаторов, мэров и депутатов. При этом, как признался один из единороссов, у руководящих органов партии не будет проблем, чтобы "завернуть" неправильного кандидата — судимого, с криминальным прошлым или отягощенного другими обстоятельствами,— достаточно чуть пристальнее посмотреть на процедуру его выдвижения.