Избавиться на некоторое время от любимого, но надоедливого отпрыска, и при этом быть абсолютно уверенными в том, что с ним все в полном порядке, мечтают, наверное, все родители. Но удается осуществить подобные мечты далеко не каждому. Потому что от российской действительности до волшебной страны, где из вашего оболтуса сделают истинного джентльмена, как говорится, очень далеко.
Мы с женой решили отправить сына учиться в частную школу в Англию. Решение принималось трудно, но принято было единогласно. Мои стратегические доводы (в виде рассказа о чудо-опыте моего коллеги над собственной дочерью) сопровождались аккомпанементом Наташкиных рыданий, напоминавших плач Ярославны у стен военкомата, но затем она утерла слезы трагическим жестом и утешила себя:
— Английский будет знать как родной. А потом в Оксфорд какой-нибудь поступит...
А я в свою очередь поинтересовался у сына, поглощенного компьютерной игрушкой и совершенно не подозревающего о своей счастливой судьбе:
— Тон, ты хочешь учиться в Англии?
— Ага, — только и ответило чадо, не отрываясь от компьютерных баталий.
На работе я дотошно расспросил коллегу о "пансионе" для не слишком благородных девиц — того самого, у которого дочь "оттуда" уже вернулась. А заодно и о фирме, девиц туда отправляющей. Его рассказ прибавил мне оптимизма, и в тот же день я отправился в офис этой самой Russian Contacts, которая располагалась в каком-то 2-ом Новокузнецком переулке.
Несмотря на подробный рукописный план, который нарисовал коллега, я с трудом отыскал нужный мне дом в узких закоулочках Замоскворечья. Дверь открыла гренадерского роста девица, которая тут же распустила рот в некое подобие улыбки и пригласила меня идти следом за ней. Пройдя по пустынному коридору (остальные сотрудники успели уйти домой), мы вошли в маленький кабинет, напоминавший комнату интернациональной дружбы: стену украшала карта Объединенного Королевства, в углу стоял выцветший британский флаг.
— Присаживайтесь. Я — Светлана, — представилась незнакомка, усевшись за стол и невозмутимо смахнув с него скомканные бумажки. — Я менеджер нашей фирмы. Чем мы можем вам помочь?
Я подробно рассказал обо всех своих переживаниях относительно судьбы шалопая-отпрыска и вкратце изложил суть пожеланий относительно получения образования.
— Ребенок трудный, — резюмировала мой монолог Светлана. — Я знаю, что вам нужно. В частных английских школах веками воспитывают джентльменов из отпрысков арабских шейхов и чернокожих африканских лидеров. И с вашим справятся.
Далее она прочла мне короткую лекцию о необходимости прекратить сомнительный педагогический эксперимент и выложила на стол кучу буклетов.
— Английский пансион — это своеобразный рыцарский орден, — вещала она тоном лектора общества "Знание". — По завершению учебы в записной книжке вашего Антона появятся адреса друзей со всех концов света. К тому же любой университет Европы и Штатов будет ему доступен.
— И сколько стоит этот рыцарский орден? — полюбопытствовал я, увлеченный ее пропагандистской речью.
— Это зависит от того, что вы выберете.
Выбирать нужно было всей семьей, а потому на следующий день перед Светланой я появился уже вместе с женой.
— Я отпущу сына только в самую надежную школу, — с ходу категорично заявила жена. — Показывайте только лучшее.
После некоторых дебатов выбор пал на Dean Close School. Она считается самой престижной школой в Англии после Eton и Harrow Winchester, где могут учиться только англичане. Стоимость обучения в благородном пансионе была просто сногсшибательной. Я знал, что воспитание из моего шалопая джентльмена — не дешевое удовольствие, но все-таки...
Один триместр — 4 000 фунтов стерлингов. (А в учебном году их — три). Плюс — страховой депозит в размере стоимости одного триместра. Депозит, правда, дирекция школы вернет, если Антон эту самую школы не взорвет (например). Билеты в стоимость обучения, естественно, тоже не входили.
— Не слишком ли это дорогое удовольствие? — выразил я мысли вслух.
Душу бередили сомнения: смогут ли английские профи откопать глубоко запрятанные способности Тона.
— Хочешь из ребенка человека сделать, так убери калькулятор. Нечего на сыне деньги экономить... — заявила Наталья и потребовала составления договора немедленно.
Мне было ясно, что столь благовидный предлог для поездок в Лондон она ни за что не упустит. Мы составили договор, по которому компания Russian Contacts была обязана договориться о приеме Антона именно в Dean Close, помочь с получением визы и перелетом. За границей отечества миссия фирмы заканчивалась.
— Дальше ребенком будут заниматься учителя, — пояснила Светлана. — Я сообщу вам, когда явиться за визой.
И мы поехали домой ждать приглашения на собеседование в английское посольство. Через несколько дней мне действительно позвонили: мужской голос представился служащим компании Tutor. Я удивленно спросил, чего именно он от меня хочет. Оказалось — сопровождать меня на собеседование в посольство. Я еще больше удивился и спросил, куда же делась Светлана. Сергей (так его звали) в свою очередь спросил:
— Разве она вас не предупредила?
И услышав недоуменное "нет", пояснил, что компания Tutor — официальный представитель именно школы Dean Close в России. Его обязанность — помочь мне получить визу. Сергей посоветовал мне одеться консервативно (англичане не любят вычурности) и быть у посольства ровно в двенадцать.
На следующий день в полдень я был на Софийской набережной. Сергей в джинсовом костюме, с дипломатом (по нему я должен был его узнать) поджидал меня у посольства. Он обрадовался:
— Сейчас еще один клиент подойдет. Очень странный человек. Третьего ребенка отправляет. И все от разных жен...
Многодетный папочка появился через полчаса и действительно имел экзотический вид: рукава зеленого пиджака и черные брюки были ему катастрофически коротки. Минуя очередь, мы вошли в двери посольства. Многодетный первым сел к женщине-офицеру. Я в ожидании своей очереди слушал их диалог. Строгая седая леди просмотрела его документы, окинула пристальным взглядом и спросила через переводчика:
— Мистер Мащенко, вы пишете, что ваш годовой доход составляет $ 21 000. Год обучения вашего двенадцатилетнего ребенка стоит столько же. Я не могу обречь всю вашу семью на нищенское существование. Поэтому...
Мистер Мащенко энергично затряс головой в знак протеста. Далее последовала тирада о том, что это — только его российский годовой доход. Кроме того, он получает деньги от украинского и лондонского филиалов своей компании.
— Хорошо, — невозмутимо прервала его леди. — Что будет делать ваш сын после окончания школы?
— Он будет учиться в одном из английских университетов.
— Что он будет делать после окончания университета?
— Работать в моей компании.
— Где, мистер Мащенко? В Лондоне?
— Да, — гордо заявил ответчик.
— Мистер Мащенко, только что вы трижды подтвердили, что ваш сын останется в Великобритании. Я отказываю вам в визе.
— Нет! Вы неправильно меня поняли. Это неточный перевод, — всполошился незадачливый папаша.
— Я все правильно поняла. Я знаю русский. Следующий.
Мащенко вылетел из-за стола и набросился на Сергея: "Это вы виноваты! Разве можно приходить в посольство в джинсовом костюме?.." Я быстренько пририсовал в анкете к моему годовому доходу пару нулей и волнуясь сел перед леди. На фоне предыдущего мистера я выглядел более чем респектабельно.
Офицер спросила, почему мой выбор пал именно на английскую школу. Я льстиво объяснил, что считаю английское образование одним из лучших. Думаю, что мой английский и имя фирмы, мною возглавляемой, сыграли решающую роль. Визу я получил. Выйдя из посольства, я благодушно принял поздравления Сергея, справедливо полагая, что все проблемы решены. Но не тут-то было! Покончив с поздравлениями, Сергей спросил:
— Надеюсь, вы заверили доверенность у нотариуса?
— Какую доверенность? — удивился я, считая что получение визы — единственная бюрократическая процедура, которую мне предстояло пройти.
— Как? Разве вам Света не говорила? — уставился он на меня. — Без родительской доверенности, заверенной печатью нотариуса, вашего Антона просто не пропустят на таможне. Я думал, что Света предупредила... Вечно она все забывает.
Я поблагодарил Сергея за консультацию и записал на всякий случай его телефон. И проклиная чиновников всего мира, отправился на работу. С доверенностью проблем, к счастью, не возникло. Уже на следующий день мы расписывались на составленном нотариусом документе. Затем я позвонил Свете.
— Я не забыла о доверенности, а просто сказать не успела, — тараторила она в трубку. — Ну раз вы ее уже сделали — хорошо. Билет я заказала. Вылет через две недели. Завтра переведите деньги за весь год обучения на наш счет.
Не могу сказать, что я скуп, но что-то внутри меня запротестовало. Поэтому прежде, чем переводить 16 000 фунтов стерлингов на счет Russian Contacts, я позвонил Сергею. Его ответ меня крайне озадачил. Сергей уверял, что совершенно не обязательно платить сразу за три триместра.
— Мало ли что может случиться... Может, Антошка не приживется в этой школе или не сможет говорить по-английски? Так тоже бывает. А школа не вернет деньги за недоученный триместр. И за следующий тоже. Russian Contacts заплатит за первый триместр и переведет страховой депозит, а остальные деньги будут просто лежать на их счете, — объяснял он.
— Короче, они просто будут ими пользоваться.
— Естественно, — согласился Сергей. — Кстати, опекуна уже нашли?
— А зачем ему опекун? — окончательно растерялся я.
Каждый вопрос Сергея взвинчивал меня: казалось, что организационным проблемам нет конца.
— Она мне сказала, что в ее обязанности входит организация обучения, а за пределами отечества сыном будут заниматься учителя.
— Простите, но учителя не будут заниматься подтверждением обратного билета, визой. Ваш сын сам с этим справится? А где будет находиться Антон во время каникул, которые школа устраивает по своему усмотрению?
— Что же делать? — взмолился я.
— Поговорите со Светой...
— Ну уж нет. Не хочу я с ней больше ни о чем говорить. Если вы представляете школу в России, почему вы сами не можете найти для меня опекуна?
Сергей посетовал на то, что я сразу к ним не обратился. Но пообещал сделать все, что в его силах.
Утром до начала рабочего дня я, раздраженный и невыспавшийся, ждал Свету. Не раздеваясь, я выложил ей все — и про оплату, и про опекунов.
— Имейте в виду, — подводя итог, заявил я, — я привез деньги только за первый триместр, депозит и билеты. Ну и ваши 3% — за услуги. И более — ни шиллинга.
Девица поняла, что спорить со мной бесполезно и оформила оплату. В тот же день мы с Сергеем составили договор об опекунстве. Некая миссис Смол обязалась "пасти" моего отпрыска. Я заплатил еще 750 фунтов за опекунство. Стоимость перевоспитания моего оболтуса росла с каждым днем. Но я утешал себя мыслью, что цель оправдывает средства.
Света, как я наивно полагал, смирилась с моими требованиями. Наталья, всхлипывая, собирала чемодан. Антон изучал карту Великобритании. Но радовались мы рано. За три дня до отъезда раздался телефонный звонок. Девица Светлана торжественно сообщила, что необходимо перечислить деньги за обучение полностью.
— Иначе ваш Антон никуда не поедет! — пригрозила она.
Судя по тону, она не шутила. Забывчивость, неопределенность, некомпетентность, не говоря уже про угрозы, мягко говоря надоели. Первым делом я позвонил Сергею. Объяснил ситуацию и взмолился отправить сына через официальное представительство школы, то есть через Tutor.
— Это сложно, но давайте попробуем. Думаю, шанс есть.
Я рванул в Russian Contacts. Стремительно ворвавшись в кабинет наглой девицы, я завопил:
— Возвращайте деньги — я расторгаю контракт. Мой сын никуда не едет.
Я приготовился к скандалу, но ошарашенная Света даже не сопротивлялась. Она практически тут же вернула мне деньги, и я помчался в офис Tutor — коротать там остаток дня в ожидании, пока Сергей все объяснит и договорится с директором школы. Непонятливый директор Dean Close долго вникал в мои проблемы, затем, кажется, все понял и пообещал сообщить о своем решении завтра — после ланча. До отлета оставалось два дня. Билет класса Apex "сгорал" на глазах — с тремя сотнями баксов, которые я за них выложил. На следующий день — "после ланча" — я сидел в офисе у Сергея и нервно курил. Телефонный звонок вывел меня из нервного оцепенения. Пока Сергей говорил с директором, я не спускал с него по-собачьи преданных глаз. Наконец он положил трубку и радостно сообщил:
— О`кей! Антона готовы принять.
И я облегченно вздохнул.
... Уже второй триместр в Dean Close из моего сына делают джентльмена. А я, разумеется, регулярно оплачиваю счета за форменные пиджаки и галстуки, разбитые футбольным мячом стекла, за индивидуальные занятия моего лоботряса по английскому, математике и... так далее...
Кирилл СТАРОСТИН