У меня есть привычка заранее изучать программу поездки и маршрут путешествия. А в этот раз я ей изменила. Благополучно заснув после перелета Москва-Франкфурт-Торонто в такси, которое и заказывала не я, и расплачивалась за него не я, окончательно проснулась, лишь получая ключ от номера. Портье сказал: "Поздравляю, у вас комната с видом на водопад". Но было темно, и из широких окон была видна лишь высокая башня-игла, на которую будто приземлилась летающая тарелка, светящаяся веселыми огоньками. А утром за той самой башней я действительно увидела водопад - Ниагарский, и городок с незамысловатым североамериканским названием Ниагара-Фолс.
До города Ошава, где находится завод General Motors Canada, местного подразделения GM, мы добирались пару часов тоже на такси. Предприятие это был построено в 1953 году, и сегодня является одним из крупнейших в мире и самым продуктивным в Северной Америке. В цехе, где нам удалось побывать, собирают Chevrolet Camaro, в том числе модификацию ZL1 и кабриолет, а также Buick Regal, включая модели GS и гибридную версию, всего 704 машины в день. В цехе по соседству делают Chevrolet Impala и Chevrolet Equinox, а весной тут также началось производство Cadillac XTS.
Первое, что пришло мне в голову, когда я зашла в заводской цех, была заглавная сцена из фильма "Кристина". Помните, такой ужастик по Стивену Кингу с Plymouth Fury в главной роли? Plymouth, конечно, никогда на этом заводе не выпускали, потому что он не имеет к GM никакого отношения. Точнее, он имел к нему когда-то конкурентно-противоположное отношение. Но в начале фильма показывают заводской конвейер. Именно такой. Никаких тебе роботов, которые выверено разрезают своими конечностями воздух, выполняя запрограммированные операции. Машины медленно ползут по линии сборки, а рабочие начиняют их положенными запчастями. А запчасти у всех разные - в зависимости от заказанной комплектации или страны назначения: российские машины, например, имеют отличающиеся от американских световые приборы и, соответственно, другую проводку. Автоматизированы лишь самые технически сложные операции, как, например, установка лобового стекла или проверка дефектов, которая производится, к слову, не выборочно, а на каждой модели. Недаром с 1999 года завод выиграл 23 награды по надежности J.D. Power, награжден в прошлом году был и Camaro.
Наш провожатый Стив Нимигон, в прошлом, ни много ни мало, игрок НХЛ, а сегодня - менеджер по планированию GM Canada, объяснил мне низкий уровень автоматизации завода тем, что если нет необходимости делать что-то, здесь этого делать не будут. Этот принцип работы лучше с точки зрения затрат для конечного потребителя. "Вам кажется, что все выглядит простовато? Ну, так что ж. А вот поднимите голову - видите, над нами машины движутся на специальных перевозчиках? Выглядит просто, но они уникальные, потому что могут перевозить и седаны, и внедорожники, и пикапы, то есть на одной линии мы можем осуществлять сборку абсолютно любых моделей".
А еще в Ошаве сумасшедшая логистика: 970 поставщиков запчастей и компаний-перевозчиков, в день тут транспортируют 8885 наименований запчастей, большинство, конечно, из Америки, но есть и из Мексики, и из Европы, и из Азии. Механизм работает как часы, только бы нигде забастовки не было.
Закончилась наша экскурсия тем, что нам предоставили два кабриолета Camaro, на которых мы бы могли вернуться в наш ниагарский городок. Хотя климат России и Канады вполне сопоставим по температурным показателям, у нас эта версия автомобиля представлена не будет, зато с июня можно у любого официального дилера Chevrolet заказать купе Camaro с одним из двух двигателей: 6,2-литровой 405-сильной V-образной "восьмеркой" и с 3,6-литровой 323-сильной V-образной "шестеркой".
Прежде чем уезжать из Ошавы, мы отправились в Канадский автомобильный музей, который находится буквально в трех кварталах от завода GM. Музей был открыт в 1961 году в простеньком двухэтажном здании, которому уже почти сто лет и в котором когда-то был автосалон. Там есть машины из Европы, но куда интереснее, что там много моделей отечественного, канадского автопрома. Ведь в начале прошлого века в Канаде было немало автофирм. Например, McLaughlin automobile, основанная аж в 1876 году как раз неподалеку от Ошавы. Автомобили она начала выпускать в 1907 году, когда ей руководил Сэм МакЛафлин. С первых дней он активно сотрудничал с Уильямом Дюраном и, например, выпускал по контракту автомобиль, который известен как McLaughlin Buick. В 1910 МакЛафлин был приглашен в правление General Motors в Детройте, а пять лет спустя он стал владельцем Chevrolet Car Company of Canada, которая строила в Ошаве автомобили с двигателями Chevrolet и кузовами McLaughlin. В 1918 он объединил обе свои компании под именем General Motors of Canada, став в ней директором, будучи при этом так же вице-президентом General Motors. Поэтому, хоть GM и считается компанией американской, местное его подразделение - нечто большее, чем просто региональный отдел. Поэтому и в музее так много именно "канадских" Chevrolet, включая уникальный снегоход, построенный на базе Chevrolet 1918-год года - в свое время эта модель была популярна.
В то время как улицы Ошавы были почти пустынны, в городке у Ниагарского водопада было полно народу. В основном, туристов, конечно, приехавших взглянуть на водопад, ведь с канадской стороны он намного живописнее, чем с американской.