Кандидата в президенты США от Республиканской партии Митта Ромни заподозрили в уклонении от уплаты налогов. По данным американских СМИ, за последние 15 лет он создал несколько офшорных компаний на Каймановых и Бермудских островах, а также открыл счета в одном из швейцарских банков, а общая стоимость активов, не указанных в декларации кандидата, превышает $30 млн. По оценкам экспертов, разгорающийся скандал может стать главной темой предстоящих выборов, поставив крест на президентских амбициях Митта Ромни.
Об офшорных счетах кандидата в президенты сообщил журнал Vanity Fair. По данным издания, он продолжает контролировать не менее 12 фирм, зарегистрированных на Каймановых и Бермудских островах. Стоимость этих активов оценивается как минимум в $30 млн, но доходы, полученные от деятельности компаний, никогда не упоминались в налоговой декларации претендента.
Экс-губернатор штата Массачусетс давно заслужил репутацию политика, который крайне неохотно раскрывает информацию о доходах. Начиная с 1994 года, когда Митт Ромни впервые попытался принять участие в выборах в Сенат, он неизменно отказывался публиковать свою налоговую декларацию, а в ходе нынешних республиканских праймериз заявил в декабре, что "не собирается ни с кем делиться этой информацией".
Правда, в конце января под давлением конкурентов по республиканскому лагерю Ромни все же обнародовал доходы за два последних года. Как выяснилось, состояние экс-губернатора составляет $250 млн. В 2010 году он заработал $21,7 млн, а в 2011-м — $20,9 млн. Все доходы, согласно декларации, получены от сделанных ранее инвестиций, так что Митт Ромни заплатил налоги по минимально возможной ставке — 15,4%. (Для обычной американской семьи она, как правило, составляет не менее 36%.)
По данным же журнала Vanity Fair, за последние 15 лет при непосредственном участии кандидата на Каймановых островах было создано не менее 138 дочерних фирм, 12 из них до сих пор контролируются семьей Ромни. Как утверждает журнал, экс-губернатор продолжает получать доход и от деятельности компании Sankaty High Yield Asset Investors Ltd, зарегистрированной на Багамах. В 2003 году, за день до вступления в должность губернатора, он передал принадлежащие ему акции багамской фирмы в управление супруге Энн.
Именно эта компания сыграла ключевую роль в сделке по покупке сети пиццерий Domino`s, оцениваемой в $1 млрд. В начале 2000-х Sankaty владела и контрольным пакетом китайской Global-Tech Appliances Inc., а впоследствии инвестировала более $75 млн в предприятие по переработке отходов Stericycle, $150 млн вложила в телекоммуникационную фирму US LEC.
В документах, переданных в налоговые органы США, экс-губернатор не сообщил о деятельности этих компаний, нюансы же офшорного законодательства, как считают эксперты, не позволяют точно установить, какие суммы размещены на их счетах. Из этого американские СМИ делают вывод, что реальные активы семьи Ромни могут значительно превышать задекларированные $250 млн.
Предвыборный штаб действующего президента США уже заявил о том, что будет добиваться раскрытия всей информации о финансовой деятельности экс-губернатора. "Он открыл странные корпорации на Бермудах, разместил средства на Каймановых островах, завел счет в швейцарском банке. Нас больше всего интересует вопрос, почему он это сделал,— возмутился представитель штаба Обамы Бен Лаболт.— Почему он не хочет платить налоги в США? Почему он не хочет хранить вклады в национальной валюте США?"
Пресс-секретарь экс-губернатора Андреа Сол назвала заявление президентского штаба "попыткой использования грязных технологий". По ее словам, Митт Ромни не нарушал законов США, а появление информации об офшорных счетах претендента свидетельствует о том, что сторонники президента Обамы готовы использовать "любой повод для того, чтобы отвлечь избирателей от реальных проблем в экономике".
Тем не менее, по оценкам экспертов, разгорающийся налоговый скандал может стать главной темой предстоящих выборов. "Сотрудникам избирательного штаба Обамы не нужно проводить специальное расследование,— пояснил "Ъ" политолог Джонатан Сандерс.— Чтобы обрушить рейтинги Ромни, вполне достаточно как можно чаще напоминать об офшорных счетах и миллионах в швейцарских банках".