R'n'B широкого профиля

Из довольно неприятного типа с внешностью деклассированного элемента за 18 лет карьеры Ашер Терри Реймонд IV вырос в деятеля культуры, которого называют новым Майклом Джексоном. Четыре его последних альбома, включая свежий "Looking 4 Myself", занимали первое место в американских чартах. Как это принято в разговоре о мастерах американского R'n'B, его нужно начинать с исследования списка соавторов и продюсеров, работавших над материалом. Потому что вся поп-музыка, которую мы слышим по радио, в конечном счете есть собрание цитат и продукт студийной химии, фронтмен же исключительно дает интервью, снимается в клипах и всеми доступными способами торгует лицом.

В первой же песне "Can't Stop Won't Stop" использована мелодия из песни Билли Джоэла "Uptown Girl". За стартовый номер отвечала американская бригада во главе с предводителем The Black Eyed Peas по имени will.i.am. Начиная со второй песни "Scream" в дело вступают европейцы. Здесь поработал Макс Мартин, дорогущий шведский сонграйтер, стоящий за карьерами таких американских идолов, как Backstreet Boys, Бритни Спирс и Кэти Перри. Песню "Climax" спродюсировал моднейший Дипло, наставник M.I.A., пропагандист грайма, байле-фанка и дабстепа. Весь дальнейший список коллег Ашера — все того же калибра и той же мощи передовики поп-индустрии. Дэнджа, Рик Росс, Джим Джонсин, Фаррелл Уильямс, Шон Комбс, Swedish House Mafia, Салаам Реми, Эйсеп Роки — можно фантазировать о том, сколько тонн долларов было переброшено между городами и континентами в процессе работы над диском. А можно изучать по этому списку расстановку сил на рынке.

В любом случае индивидуальность конкретного Реймонда Четвертого отходит на второй план. К тому же ревнители чистоты вокального жанра по традиции вправе упрекнуть певца в неумеренном использовании автотьюна. При этом было бы несправедливо упрекать альбом Ашера в "перепродюсированности" на фоне дефицита живой мелодической мысли. Скажем, песня "I Care For U" вполне мила и воздушна, "Sins Of My Father" остроумно развивается в духе Стиви Уандера и прекрасно ложится на слух с первого раза, а в заглавном номере "Looking 4 Myself" поет Люк Стил из австралийской группы Empire Of The Sun, пропагандирующей ценности 1980-х, и эта песня радикально выбивается из какого-либо американского мейнстрима. В числе авторов композиции "Looking 4 Myself" Люк Стил не значится, однако это в чистом виде пляжный восьмидесятнический поп-рок с трепетной гитаркой. Этот номер устроит даже тех, для кого вся афроамериканская поп-музыка последних 20 лет — сатанинское наваждение.

Удивительно, но альбом, созданный во многом с поправкой на вкусы публики за пределами США, в Англии не совершил прорыва, подобного американскому (первое место в первую неделю продаж). В Соединенном Королевстве, вроде бы диктующем миру музыкальные вкусы, Ашера, как ни странно, любили в 2000-е, когда он исполнял более традиционную, чтобы не сказать консервативную версию юношеского R'n'B. Видимо, решающую роль играла доступность для подростковой аудитории. Экспериментальный материал "Looking 4 Myself", пусть и спродюсированный с максимальным уважением к народным массам, все равно удостоился пока лишь третьего места в главном британском чарте, а на вершине оказался только в списке самых популярных альбомов R'n'B.

Usher "Looking 4 Myself" (Sony Music)
www.usherworld.com