В субботу матчем за Суперкубок в Самаре открылся новый футбольный сезон в России. В нем встретились чемпион двух последних лет «Зенит» и обладатель Кубка «Рубин». Казанцы, доминировавшие большую часть матча, добились закономерной победы — 2:0.
За последнее время «Зенит» для «Рубина» превратился, пожалуй, в самого принципиального соперника. В растянутом на полтора года прошлом чемпионате они встречались четыре раза. Раздираемый тогда кадровыми и игровыми проблемами (по ходу чемпионата команда теряла ведущих игроков и испытывала проблемы в руководстве, приведшие в итоге к смене президента и генерального директора, а также созданию наблюдательного совета) «Рубин» не выиграл ни одну из них.
Перед очередной схваткой команд в Самаре казалось, что преимущество вновь окажется на стороне «Зенита». Чемпион очень уверенно провел концовку прошлого первенства, сохранив свой победный состав (за исключением Андрея Аршавина, вернувшегося в «Арсенал» по истечении срока аренды в «Зените»). И вот такой — укомплектованный, практически без слабых мест — «Зенит» ничего не мог поделать с «Рубином».
В этом матче он произвел жалкое впечатление и был совсем не похож на себя образца конца прошлого чемпионата. Петербуржцы выглядели явно не готовыми к началу сезона. Складывалось впечатление, что главный тренер Лучано Спаллетти перегрузил команду на сборах. Футболисты с трудом переходили от обороны к атаке, не могли выполнить ни одного рывка и вообще передвигались тяжело, отчего в игре «Зенита» стали появляться разрывы между линиями. Мяч у чемпионов просто не держался — порой они не могли выполнить три точные передачи подряд. Недостатками петербуржцев умело пользовались казанцы. Их быстрая группа атаки, потратив первые минут 15 на разведку, раз за разом обнаруживала бреши в обороне соперника. Отличиться могли и Роман Еременко, и Владимир Дядюн. Однако открыть счет обоим помешал брак в самом важном — в реализации — мячи после их ударов из убойных позиций летели мимо ворот.
После получаса игры на «Зенит» было жалко смотреть — петербуржцев порой откровенно «возили». К тому моменту «Рубин» уже вел в счете. На 28-й минуте Сальваторе Боккетти выпрыгнул выше всех в штрафной «Зенита» и головой замкнул изумительную по точности передачу Романа Еременко. Поведя в счете, «Рубин» был просто обязан добить «Зенит» еще до свистка на перерыв: уж больно вялыми и безвольными выглядели петербуржцы. Даже ответный мяч в ворота «Рубина», забитый Романом Широковым (правда, после свистка арбитра о нарушении правил кем-то из петербуржцев), они оспаривали как-то без напора и присущих для такого рода эпизодов бурных эмоций.
Добил же «Зенит» Владимир Дядюн. Слабым местом в обороне «Зенита» вновь оказалось звено центральных защитников. Если в первом случае за Боккетти не доглядел Бруну Алвиш, то во втором грубую ошибку допустил Николас Ломбертс, который как ни тянулся в подкате своей длиннющей ногой, выбить мяч у Дядюна все-таки не смог. Нападающий «Рубина», словно не заметив противодействия бельгийского защитника, изящно переправил мяч в сетку.
После перерыва «Рубин» вернулся к отшлифованному годами варианту игры на контратаках, благодаря чему «Зенит» почувствовал себя свободнее. Лучано Спаллетти предсказуемо усилил атаку Александром Бухаровым, и у петербуржцев стали появляться хоть какие-то моменты у ворот соперника. Правда, по-настоящему голевыми из них были лишь два выстрела Романа Широкова (впрочем, оба из выгодной позиции полузащитник сборной России направил в сторону от цели). Остальные же выпады «Зенита» были предсказуемы и в тупик насыщенную оборону «Рубина» не ставили. Казанцы очень умело засушили игру (так, по счету, в России умеет играть, пожалуй, лишь «Рубин») и уверенно отстояли свое преимущество до финального свистка, став во второй раз в своей истории обладателями Суперкубка.
Победа «Рубина», кажется, удивила не только петербургских болельщиков, которых на самарском «Металлурге» присутствовало подавляющее большинство, но и работников казанского клуба. Во всяком случае, в раздевалке «Рубина», куда с кубком переместились праздновавшие футболисты, даже не оказалось традиционного для таких случаев шампанского.