Гордума Ульяновска дала официальный старт процессу возвращения прямых выборов мэра, отмененных в 2010 году. Парламентарии сочли, что система сити-менеджеров имеет слишком много негативных примеров в других регионах. По словам депутатов, окончательно соответствующие поправки к уставу Ульяновска могут быть утверждены в октябре, а выборы мэра пройдут в таком случае осенью 2015 года. Политологи говорят о распространении идей о возврате к прямым выборам глав городов в российских регионах из-за неэффективности системы сити-менеджеров.
Гордума Ульяновска на заседании в среду создала рабочую группу, которая должна сформулировать поправки к уставу города, возвращающие прямые выборы мэра. Как пояснил депутат Григорий Каленов («Единая Россия»), избранный глава города будет возглавлять местную администрацию. Таким образом, Ульяновск вернется к системе органов муниципальной власти, которая существовала в городе до июля 2010 года.
Тогда принятие поправок инициировала фракция «Единой России» в гордуме. Они вводили должность сити-менеджера, а главой города становился председатель гордумы. Впервые эта схема была применена в декабре 2011 года, после того как в досрочную отставку ушел всенародно избранный мэр Александр Пинков. Главой города стала депутат Марина Беспалова («Единая Россия»), а в конце мая 2012 года на пост главы администрации был назначен Александр Букин, перешедший с поста министра энергетики и ЖКК области. По словам беспартийного депутата Геннадия Бударина, фактически с инициативой возвращения выборов мэра выступила госпожа Беспалова, которая сразу после избрания ее главой города заявила, что является сторонницей всенародных выборов.
По словам депутатов, проект поправок в устав Ульяновска может быть рассмотрен депутатским корпусом в начале сентября, после чего документ должен пройти публичные слушания. В случае одобрения жителями города изменения могут быть окончательно утверждены парламентариями в середине-конце октября текущего года. «Выборы мэра в таком случае пройдут после истечения срока полномочий действующего состава городской думы в сентябре 2015 года», — уточнил Григорий Каленов.
Он уверен, что большинство депутатов поддержит идею о возвращении прямых выборов главы города. «Мы посмотрели практику, которая сложилась в других субъектах РФ, были конфликты между сити-менеджерами и главами: кто главнее. Бывало, люди, которые приходили на пост сити-менеджера, были некомпетентны, и после их ухода экономическая ситуация была хуже, чем до их назначения», — говорит парламентарий. По его мнению, прямые выборы мэра нужны также, чтобы «учиться демократии». В поддержку возврата всенародных выборов высказался накануне заседания гордумы в своем Твиттере губернатор Сергей Морозов.
Беспартийный депутат Геннадий Бударин уверен, что поправки в устав инициирует «Единая Россия», чтобы получить политические очки. «Они понимают, что если сейчас не будут делать популярные шаги, то могут не получить поддержки на предстоящих выборах, — полагает парламентарий. — Когда принималось решение об отмене прямых выборов, «Единая Россия» внесла изменения, потому что не была уверена, что на выборах мэра победит ее человек». «Я не удивлюсь, если через какое-то время снова отменят выборы», — иронизирует Геннадий Бударин, отмечая, что поддерживает возвращение всенародного голосования.
Политолог Николай Васин (Ульяновск) считает «логичным» шагом возврат к всенародным выборам. «Насколько мне известно, нигде не прижилась система сити-менеджеров, — говорит он. — Были коррупционные скандалы, кроме того, не было человека, который нес бы персональную ответственность за происходящее в городе». Михаил Виноградов из Фонда «Петербургская политика» отмечает, что инициатива ульяновких властей укладывается в «общие федеральные тренды». По его словам, политический «истеблишмент понимает, что схема сити-менеджера оказалась неудачной». Политолог отмечает недостаток эффективности и авторитета неизбранных мэров. «Идея возвращения всенародных выборов выдвигается в ряде городов, в частности, в Курске. Это общая логика, которой следуют города, особенно те, в которых приближаются выборы», — сказал господин Виноградов. «В Ульяновской области любят следовать в русле всего нового, что происходит. Мы одни из первых ввели систему сити-менеджера, так же и первыми откажемся от нее», — добавил господин Васин.