Из Бирмингема — корреспондент Ъ НАТАЛЬЯ Ъ-ТИМАКОВА:
Первое заседание саммита "восьмерки" в Бирмингеме, посвященное экономическим вопросам, прошло вчера без участия России. Об этом было известно заранее. Помощник президента по экономическим вопросам Александр Лившиц так описал ситуацию: "Нас спросили: 'Вы готовы дать два миллиарда долларов для помощи Индонезии?' Мы, конечно, сказали, что нет. Тогда нам намекнули, что лучше на эту встречу не приходить. Мы и не пришли".
Поэтому, пока шла встреча "семерки", президент России Борис Ельцин отправился на встречу с россиянами, которые проходят в Англии стажировку по "плану Ельцина". К моменту подписания номера еще не было известно, что обсуждалось на этой встрече. Журналистам оставалось только догадываться, вспомнит ли президент о своем старшем внуке Борисе, который учится сейчас в этой стране. Впрочем, по некоторым сведениям, Борис-младший приехал в Бирмингем, чтобы встретиться с дедушкой, бабушкой и мамой (Татьяна Дьяченко прилетела в Бирмингем вместе с родителями).
До встречи со стажерами президента приветствовал премьер-министр Великобритании Тони Блэр. "Здорово, друг!" — обнимая Ельцина, сказал Блэр. "Ты похудел, по-моему!" — похвалил президент премьера. "Стараюсь держать форму",— ответил Блэр. Ельцин отметил не только хорошую физическую форму премьер-министра: "Я когда познакомился с материалами к саммиту, то увидел там настоящего Тони Блэра". После этого журналистов попросили покинуть зал.
Видимо, Ельцин перехвалил своего коллегу, потому что на встречу с Жаком Сантером, президентом Европейской комиссии, Блэр опоздал. Ельцин и Сантер решили, что двое одного не ждут, и сели за стол переговоров без английского премьера. Здесь случился небольшой конфуз: надев наушники и услышав в них голос переводчика, Ельцин с недоумением спросил Сантера: "Это вы меня там приветствуете или я вас?" Сантер деликатно сделал вид, что не расслышал вопроса.