Госдепартамент США опубликовал доклад о свободе вероисповедания в мире за 2011 год. В документе сказано, что в России наблюдаются ограничения религиозных свобод: ущемляются права небольших религиозных групп, случаются аресты их активистов. В американском внешнеполитическом ведомстве также пришли к выводу, что Русская православная церковь гораздо теснее других конфессий сотрудничает с властями и получает от них преференции.
Согласно докладу Госдепартамента США о свободе вероисповедания, в России ущемляются права небольших религиозных групп, таких как последователи турецкого исламского богослова Саида Нурси, «Свидетели Иеговы», Церковь сайентологии, и других. В документе подчеркивается, что, хотя Конституция РФ и гарантирует свободу вероисповедания, правоохранительные органы предоставляют ее избирательно, в основном традиционным конфессиям. Представители же религиозных меньшинств испытывают сложности с регистрацией своих организаций, их деятельность ограничивают, а активистов нередко арестовывают.
В России нет государственной религии, отмечается в докладе, однако традиционные конфессии — и прежде всего Русская православная церковь (РПЦ) — пользуются большими преференциями. «И хотя ни Конституция, ни закон не предоставляют четырем традиционным религиям явных привилегий или преимуществ, из всех них РПЦ наиболее тесно сотрудничает с властями, чем другие религиозные группы,— сказано в документе.— РПЦ заключила целый ряд формальных и неофициальных соглашений с различными государственными структурами, которые предоставляют ей по сравнению с другими конфессиями больший доступ к госучреждениям — школам, больницам, тюрьмам, полиции и вооруженным силам. Практически все религиозные учреждения в тюрьмах РФ относятся к РПЦ».
Далее составители доклада напоминают, что 21 ноября 2011 года патриарх Кирилл освятил Патриаршие палаты Московского Кремля, переданные президентом Дмитрием Медведевым в пользование Патриархии. «Они будут использоваться РПЦ для встреч, переговоров и приемов с участием патриарха,— сказано в отчете.— Власти также предоставляют патриарху охранников и возможность пользоваться правительственным транспортом — обычно этими привилегиями наделяются лишь государственные чиновники. Дополнительно ко всему у РПЦ ест возможность выносить суждения по законопроектам, которые готовятся к рассмотрению в Госдуме».
По итогам обзора Россия была включена в список стран, в которых свобода религий нарушается сильнее других. В него также попали Афганистан, Китай, Куба, Эритрея, Иран, КНДР, Пакистан, Саудовская Аравия, Судан, Сирия, Туркмения, Узбекистан и Вьетнам.
Подобные доклады Госдепа традиционно вызывают нарекания со стороны МИД РФ. Предыдущий отчет американских дипломатов их российские коллеги сочли «сырым, непроработанным и тенденциозным».