Многофункциональная система персональной спутниковой связи и передачи данных на базе низкоорбитальных космических аппаратов связи. Предназначена для предоставления услуг связи стационарным и мобильным потребителям в любой точке Земли. Создается в рамках Федеральной космической программы (ФКП) России до 2015 года. Заказчик — Федеральное космическое агентство, головной исполнитель — ОАО "Информационные спутниковые системы им. академика М. Ф. Решетнева", оператор эксплуатирующейся системы — ОАО "Спутниковая система "Гонец"". Под управлением системы работает пять космических аппаратов (два спутника первого поколения "Гонец-Д1" и три спутника второго поколения "Гонец-М"), находящиеся на круговой полярной орбите на высоте 1,4 тыс. км. В соответствии с ФКП орбитальную группировку планируется довести до 15 спутников, уже к концу 2012 года на орбиту должны быть выведены еще три спутника (бесперебойная связь по всей России станет возможной при наличии в системе 24 спутников). Наземная инфраструктура включает четыре региональные станции в Москве, Железногорске (Красноярский край), Южно-Сахалинске и на полуострове Тикси.
В 2000-2001 годах из-за различных аварий было потеряно пять спутников "Гонец-Д1", в 2005 году — спутник "Гонец-М".