В отличие от прочих африканских стран смена власти в Эфиопии — событие редкое. За последние сто лет страной управляли восемь человек, двое из которых были фигурами переходными. На минувшей неделе у страны появился девятый правитель: после загадочной болезни, потребовавшей госпитализации в Бельгии, умер Мелес Зенауи, бессменно правивший Эфиопией с 1991 года, сначала в качестве президента страны, затем на посту премьер-министра. Ему на смену (скорее всего, временно) пришел Хайлемариам Десалень, заместитель премьер-министра и министр иностранных дел.
Эксперты отмечают, что смерть Зенауи может серьезно дестабилизировать ситуацию в одной из ключевых стран Африки. По их мнению, Зенауи был единственным человеком, способным удерживать под контролем ситуацию в государстве, в котором этнические группы настроены не слишком миролюбиво друг по отношению к другу. Лишь опасения по поводу распада Эфиопии и близкие отношения эфиопского лидера с Западом ограждали Зенауи от такой же критики, которой подвергался его предшественник, Менгисту Хайле Мариам, железом и кровью насаждавший в Эфиопии марксизм-ленинизм. Из-за жестких действий Зенауи, который пошел на изменение конституции, чтобы остаться у власти (страна была преобразована из президентской республики в парламентскую), Эфиопия постоянно и крайне негативно упоминается в отчетах правозащитных организаций. Правозащитники обвиняли Зенауи в уничтожении свободной прессы, физических расправах над несогласными и подтасовке результатов выборов, которые он и его партия выигрывали с неизменным успехом.