Стартовавшая вчера с российского космодрома Плесецк ракета-носитель "Циклон-3" вывела на орбиту шесть спутников серии "Космос", предназначенных для обеспечения космической связи российских разведчиков с Центром — Главным разведывательным управлением Генерального штаба.
Выведенные на круговые орбиты высотой 1400 км шесть космических аппаратов пополнили орбитальную группировку спутников связи специального назначения "Стрела-3", которые используются для ретрансляции закодированной разведывательной информации в режиме "запись--воспроизведение": спутник, пролетая над районом, где расположен передатчик, пеленгует его, записывает передаваемую информацию, а затем, пролетая над российской территорией, передает ее пунктам приема. Небольшая высота орбиты "Стрелы-3" позволяет применять переносные приемопередатчики небольшой мощности, массы и габаритов, поэтому пользоваться системой могут не только резидентуры, обладающие мощными передатчиками, но и маленькие разведывательно-диверсионные группы. А наличие большого числа спутников расширяет временные "окна" сеансов связи.
Космический аппарат спецсвязи "Стрела-3" разработан в НПО прикладной механики им. Решетнева (г. Железногорск) по заданию ГРУ ГШ в начале 80-х. Масса спутника — 225 кг. Срок активного существования на орбите — до пяти лет.
После того как в 1991 году спутниковая система была принята на вооружение, ежегодно запускалось по 12 "Стрел" (а в 1991 году — 18). Но в 1995 году из-за отсутствия финансирования на орбиту не было выведено ни одной "Стрелы". В последующие два года в полет отправляли лишь по три "Стрелы" ежегодно. Оставшиеся места (за один запуск на орбиту выводятся шесть спутников этого класса) были отданы гражданской версии "Стрелы" — спутникам связи "Гонец", которые предполагалось использовать в коммерческих целях, чтобы заработать деньги на "Стрелы". Для развертывания системы "Гонец" в 1996 году Российскому космическому агентству даже были переданы две ракеты "Циклон-3" и 12 космических аппаратов "Стрела-3" из арсенала военно-космических сил. Расчет был прост: с интервалом в девять месяцев отправлять в космос одновременно по три "Стрелы" и по три "Гонца". Однако после первого же такого пуска в феврале 1996 года стало ясно, что выдержать темп не удастся: у РКА не оказалось денег на создание "Гонцов". Второй и последний пуск состоялся в феврале 1997 года, после чего об этой программе забыли. В этих условиях Минобороны, обеспокоенное отсутствием устойчивой связи со своими зарубежными резидентурами, решило пополнить систему новыми спутниками на собственные средства. Однако военные просчитались: если даже тестовые испытания спутников, намеченные на сегодня, пройдут успешно, срок их эксплуатации будет в два раза меньше запланированного.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ