5 декабря 1965 года на Пушкинской площади прошел первый "митинг гласности", собравший до 200 диссидентов. С конца 80-х годов XX века площадь и расположенный напротив Новопушкинский сквер стали традиционными местами проведения политических митингов. Одной из крупнейших акций (до 20 тыс. человек) стал прошедший здесь 31 марта 2001 года митинг в защиту свободы слова и телекомпании НТВ.
21 мая 1989 года 150-тысячный митинг с участием Бориса Ельцина и Андрея Сахарова, приуроченный к началу работы съезда народных депутатов, прошел на стадионе "Лужники". Эта площадка вновь стала центром митинговой активности в 2012 году, когда 23 февраля здесь собрались сторонники Владимира Путина.
В начале 90-х годов манифестанты регулярно собирались на Манежной площади. 4 февраля 1990 года тут прошел один из самых массовых митингов протеста — до 300 тыс. человек требовали отмены статьи Конституции о руководящей роли КПСС. С 1993 года из-за строительства торгового центра площадь закрыли для митингующих. С тех пор крупных акций здесь не проводилось — за исключением 11 декабря 2010 года, когда стихийный митинг националистов перерос в массовые беспорядки.
В августе 1991-го и октябре 1993 года площадь Свободной России и Горбатый мост у Белого дома стали местом проведения многотысячных митингов. В 1994 году площадь Свободной России обнесли забором, и манифестаций на ней больше не было. Акции на Горбатом мосту продолжились, наиболее известной из них стал пикет воркутинских шахтеров, продолжавшийся с 11 июня до 5 октября 1998 года.
24 октября 1992 года "Трудовая Россия" собрала на Октябрьской (ныне Калужской) площади 10 тыс. граждан, требовавших отставки правительства. Затем площадь стала традиционным местом сбора коммунистов и национал-патриотов.
С 31 мая 2009 года на Триумфальной площади проходили регулярные акции движения "Стратегия-31". В августе 2010 года площадь закрылась на реконструкцию, однако активисты "Стратегии" продолжают проводить здесь свои митинги.
Начиная с декабря 2011 года с ростом протестной активности в Москве популярными местами проведения акций оппозиции стали Чистопрудный бульвар, Болотная площадь и проспект Сахарова (24 декабря 2011 года тут, по разным оценкам, собрались от 30 тыс. до 120 тыс. человек).