Главной ареной противостояния в Азии становится бассейн Южно-Китайского моря, где сошлись интересы Китая, США и многих стран Юго-Восточной Азии. Россия тоже не осталась в стороне от конфликта, который может обернуться войной.
В последние дни июня, когда большинство топ-менеджеров "Газпрома" отходили от Петербургского экономического форума и планировали летние отпуска, в газовую монополию пришло пренеприятное известие. Третья по величине китайская нефтяная госкомпания CNOOC объявила международный тендер на разработку девяти участков недр в Южно-Китайском море. Проблема заключалась в том, что эту часть акватории контролирует Вьетнам. А некоторые из участков, на которые китайцы объявили тендер, осваиваются "Газпромом" в рамках СП с PetroVietnam еще с 2007 года. Среди других компаний, оказавшихся в столь же неловкой ситуации, оказалась и американская ExxonMobil.
Глава PetroVietnam До Ван Хау тотчас заявил, что тендер абсолютно незаконен и должен быть отменен, поскольку нарушает суверенитет Вьетнама: выставленные на конкурс участки лежат в территориальных водах Вьетнама. Одновременно PetroVietnam призвала партнеров не участвовать в китайских тендерах. Однако CNOOC не думает отступать. 27 августа компания объявила о новом тендере на 26 шельфовых блоков, некоторые из которых расположены в Южно-Китайском море.
"Газпром" оказался меж двух огней. С одной стороны, компания уже работает во Вьетнаме. Кроме того, Ханой теперь является одним из главных стратегических партнеров Москвы в АТР и в перспективе может стать одним из крупнейших рынков сбыта для российской продукции (подробнее см. материал "Эффект присутствия"). В то же время компания не первый год ведет переговоры о строительстве трубопровода в Китай и не хочет портить отношения с Пекином. При этом, по данным Financial Times, другим глобальным компаниям вроде BP и ExxonMobil китайские чиновники уже намекали, что для сохранения хороших отношений с КНР им надо либо прекратить работу на спорных участках шельфа Южно-Китайского моря, либо стать партнерами CNOOC. Официально ситуацию "Газпром" так и не прокомментировал, а неофициально менеджеры монополии говорят: в конфликте пока зафиксирован статус-кво, и в Москве надеются, что дальше агрессивных заявлений Китай не пойдет.
Впрочем, это отнюдь не гарантировано. Ведь ситуация в Южно-Китайском море превратилась в один из ключевых факторов в стремительно портящихся отношениях КНР с ведущей мировой державой — США. Так что не исключено, что "Газпром" и работающая во Вьетнаме "Зарубежнефть" еще не раз окажутся заложниками клубка противоречий, который сплетается в регионе.
Конфликт вокруг спорной акватории в Южно-Китайском море имеет давнюю историю. До середины 1970-х годов торчащие из воды необитаемые скалы, из которых в основном состоят архипелаг Спратли и Парасельские острова, мало кого интересовали: все страны, выходящие к Южно-Китайскому морю, де-факто признавали номинальный китайский суверенитет над этой водной пустыней. Все изменилось в марте 1976 года, когда на шельфе филиппинского острова Палаван была впервые обнаружена нефть. 11 июня 1978 года филиппинский президент Фердинанд Маркос издал приказ N1596, согласно которому острова Спратли объявлялись территорией Филиппин. Вскоре свои претензии начали предъявлять другие соседи (см. карту в материале "Эффект присутствия").
Углеводородные залежи на шельфе Южно-Китайского моря — одна из главных причин конфликта. Согласно оценкам властей КНР, там может залегать до 17,7 млрд т нефти (для сравнения, ресурсы Кувейта — 13 млрд т). По другим данным, доказанные запасы куда скромнее — лишь 1,1 млрд т. Тем не менее это не мешает Пекину называть Южно-Китайское море вторым Персидским заливом. Сейчас все претендующие на шельф страны ведут активную геологоразведку в спорной акватории.
Еще одна причина борьбы за куски Южно-Китайского моря — рыба. По некоторым оценкам, оно может содержать до 10% мировых запасов рыбы и морепродуктов. КНР оценивает углеводородные и биологические ресурсы региона в $1 трлн. Кроме того, для Пекина эта акватория имеет крайне важное транзитное значение: через воды Южно-Китайского моря проходит свыше 80% импорта углеводородов в КНР.
Несмотря на эти богатства до недавнего времени борьба за Южно-Китайское море шла не очень ожесточенно по сравнению со столкновениями в конце 1970-х. Однако с середины нулевых конфликт начал набирать обороты, а в этом году окончательно перешел в стадию довольно жесткого противостояния. Дело в том, что к решению судьбы Южно-Китайского моря активно подключился Вашингтон.
До 2010 года США не проявляли повышенной активности в территориальных спорах в отношении Южно-Китайского моря. Вашингтонские чиновники официально заявляли, что главный приоритет США — улаживание всех споров мирным путем. В то время новый президент Барак Обама пытался нащупать новую политику в отношении Китая и предлагал ему формат G2 — совместной ответственности двух великих держав за судьбы мира. Пекин, впрочем, от предложения Вашингтона поспешно отказался, рассудив, что неприятных обязанностей вроде укрепления курса юаня в таком союзе куда больше, чем прямых выгод.
Убедившись в том, что Китай не хочет становиться младшим братом США, Вашингтон взял курс на мягкое сдерживание КНР. И главными потенциальными союзниками Америки оказались как раз страны в бассейне Южно-Китайского моря. Дело в том, что многие соседи Китая крайне обеспокоены укреплением его военной мощи. Пекин продолжает курс на ускоренную модернизацию Народно-освободительной армии Китая (НОАК). За 20 лет военный бюджет КНР рос в среднем на 13% в год. В этом году он вырастет на 11,2% — до 670 млрд юаней ($106,4 млрд). По оценкам Филлипа Сондерса из Университета национальной обороны США, реальный военный бюджет КНР в 1,5 раза выше официального и составляет $159,6 млрд.
Правда, по объемам военных расходов Китай заметно отстает от США: в 2013 финансовом году бюджет Пентагона составит $613,9 млрд (выше китайского в 5,8 раза). По уровню технической оснащенности НОАК отстает от армии США на десятилетия. Однако для более слабых в военном отношении государств Юго-Восточной Азии Китай уже стал силовым гегемоном региона. И хотя многие страны пытаются спешно вооружаться (тот же Вьетнам закупает в России подлодки для охраны шельфа), в случае серьезного военного конфликта они могут рассчитывать только на защиту США.
В результате в конце 2011 года США объявили о развороте своей внешней политики: отныне приоритетом будет не Ближний Восток, а Азиатско-Тихоокеанский регион. Главным документом нового курса под названием Pivot Asia ("Опорный столп — в Азии") стала программная статья госсекретаря Хиллари Клинтон в ноябрьском номере журнала Foreign Policy под названием "Тихоокеанский век Америки". Тогда же госсекретарь заявила, что свобода судоходства в Южно-Китайском море относится к числу "жизненно важных интересов американской нации", и США готовы защищать его всеми доступными способами. В ноябре 2011 года президент Барак Обама презентовал новый курс в рамках масштабного турне по Азии. Оно началось на Гавайях с саммита АТЭС, где Обама заявил о готовности США поддерживать стабильность и порядок в АТР. А затем он посетил Австралию, где объявил об увеличении американского военного контингента на 2,5 тыс. человек.
После этого США начали серию переговоров со странами региона об усилении своего военного присутствия. В мае глава МИД Филиппин Альберт дель Росарио съездил в Вашингтон и объявил, что США подтвердили верность договору о совместной обороне 1951 года — ключевой в нем является 5-я статья о "совместном противодействии нападениям, связанным с территориальными претензиями". По некоторым данным, в ходе переговоров обсуждался вопрос о возможности восстановления военного присутствия США на Филиппинах. А в июне шеф Пентагона Леон Панетта посетил Вьетнам. Бывшие противники в прошлом году подписали договор о военном сотрудничестве, а сейчас министр обороны США съездил на бывшую советскую базу Камрань — расположенный там радар может просвечивать акваторию Южно-Китайского моря и базу стратегических ядерных подлодок КНР на острове Хайнань. Наконец, в середине августа Wall Street Journal сообщила о планах США развернуть в Восточной Азии систему противоракетной обороны. По данным издания, некоторые объекты могут быть размещены в акватории Южно-Китайского моря, в том числе на Филиппинах.
Источник "Власти", близкий к Госдепу США, отметил, что главная цель Вашингтона на данном этапе не подготовка к реальной войне с Китаем, а скорее лишь демонстрация силы. "Это сигнал как Китаю, чтобы не действовал опрометчиво, так и нашим союзникам в регионе. Есть опасность, что в случае, если США будут безразличны к событиям в Азии, многие региональные государства вскоре начнут переориентироваться на Китай. Мы этого не хотим",— заявил он.
Китай, в свою очередь, продолжает заявлять о своих претензиях на спорные территории все более жесткими методами. С 2009 года участились случаи обстрела китайскими патрульными катерами любых рыболовецких судов, занимающихся промыслом в тех водах, которые Пекин считает своими. С 2011 года китайские ВМС начали регулярно перерезать кабели судам, занимающимся геологоразведкой на спорных участках шельфа. А летом этого года руководство НОАК приняло решение создать на островах Спратли маленькую военную базу и уже реализовало свой замысел.
В конце июля все китайские госканалы наполнились сюжетами о торжественной церемонии, посвященной завершению строительства города Саньша и размещению гарнизона НОАК на крошечном острове Уди (другие названия — Юнсин, Фулам) площадью 13 кв. км, расположенном в 350 км от Хайнаня. Городок с населением 1,5 тыс. человек стал военным форпостом Китая на спорном архипелаге. "Правительство будет работать над превращением Саньша в важную базу охраны суверенитета",— заявил секретарь комитета КПК провинции Хайнань Ло Баомин.
Действия китайцев вызвали резкую критику Филиппин и Вьетнама, а Госдеп США выпустил специальное заявление, в котором назвал открытие Саньша "действиями, подрывающими дипломатические усилия по разрешению разногласий и нагнетающими напряженность в регионе". В ответ замглавы посольства США в Пекине Роберт Ван был вызван в МИД КНР, где ему вручили ноту протеста. А центральные китайские СМИ выступили с необычайно резкими оценками действий Вашингтона. "Заявление американской стороны вводит в заблуждение общественность и должно быть безжалостно опровергнуто. Мы можем просто прокричать США: заткнитесь!" — написала в передовице газета "Жэньминь жибао" — официальный печатный орган Компартии.
Резко возросшую агрессию Пекина в вопросе суверенитета в Южно-Китайском море наблюдатели объясняют тем, что эта тема превратилась в важный фактор борьбы за власть внутри КНР накануне осеннего съезда партии, где будет избрано новое руководство страны. В Китае растут националистические настроения, поэтому руководство страны активно укрепляет свой авторитет с помощью патриотической риторики. Кроме того, по словам собеседников "Власти", в руководстве КНР в последнее время нарастает эйфория от укрепления мощи страны, из-за чего усиливаются позиции радикалов. "В последние два года на закрытых мероприятиях ЦК партии начали звучать призывы начать в Южно-Китайском море маленькую победоносную войну, чтобы показать соседям, кто в доме хозяин, и отбить желание сотрудничать с США,— рассказывает "Власти" западный инвестбанкир, знакомый с одним из членов ЦК.— Пока что такие люди все же в меньшинстве, но еще пару лет назад столь радикальные высказывания были вообще немыслимы".
В итоге ситуация в Южно-Китайском море становится все менее и менее управляемой. А значит, любая провокация или случайное столкновение военных кораблей может привести к серьезному конфликту с участием двух сверхдержав.
