Комедия "Дружинники" (The Watch) представляет Бена Стиллера в роли граждански озабоченного жителя маленького городка, очередным общественным начинанием которого стало создание отряда добровольной народной дружины (ДНД) по поимке загадочного убийцы, сдирающего кожу с местных жителей. Выливается все это, естественно, в спасение мира от инопланетного вторжения, однако главный внутренний месседж фильма, как показалось ЛИДИИ МАСЛОВОЙ, скорее антибуржуазный и антипотребительский.
Режиссер Акива Шаффер, один из комиков Saturday Night Live, в первые несколько минут фильма успевает открыто поиздеваться над различными базовыми ценностями: над патриотизмом, вселяющим в героя уверенность, что если какие-то инопланетяне и прилетят, то вряд ли они окажутся круче жителей "величайшего города в величайшей стране на величайшей планете"; над разнообразными проявлениями активной жизненной позиции героя, основавшего беговой клуб, курсы испанского языка для пенсионеров и другие клубы по причудливым интересам; над расовой терпимостью, в согласии с которой герой дружит с пожилым индийцем и китаянкой на автомойке, однако не собирается останавливаться на достигнутом: "Друга негра у меня пока нет, но я в поиске".
Место работы героя, торговый центр Costco (гипермаркет типа "Ашана"), становится в фильме не только наиболее удобным местом для высадки инопланетного десанта, но и символом всего лучшего, что может произойти с человеком. "Здесь сбываются мечты, — рассказывает герой. — Начав карьеру в качестве рядового сотрудника, через 12 лет, проявив инициативу и трудолюбие, ты станешь старшим менеджером в том же Costco". Рядом с ним трудятся такие же счастливцы: мексиканец из службы безопасности радуется только что полученному американскому гражданству, с чем дружелюбный менеджер его от души поздравляет, только просит не смущать посетителей разноцветной татуировкой "Горжусь, что я американец" и прикрывать ее рукавом униформы. За этим следует прекрасная зарисовка о том, как может отметить столь важное событие в жизни охранник, оставшийся один в торговом центре на ночь: здесь фантазия участников Saturday Night Live отчетливо смыкается с юмором их собратьев из "Нашей Раши", создавших незабвенный образ охранника Александра Родионовича Бородача, однако в случае с "Дружинниками" ночь наслаждений и утех обрывается быстрей и трагичней.
Чтобы предотвратить новые убийства американских граждан, герой объявляет призыв в ДНД, на который откликаются всего три странных человека. Винс Вон играет сумасшедшего отца, отслеживающего на Facebook личную жизнь своей дочери-подростка, однако надеющегося в компании дружинников иногда отдыхать от семьи. Персонаж Джоны Хилла — маменькин сынок с кулоном в виде пистолетика, глубоко травмированный тем, что его не взяли работать в полицию, и мечтающий взять реванш в компании линчевателей из народной дружины. Последним присоединяется к этому квартету кембриджский нигериец Ричард Айоади, которого любители авторского кино знают как режиссера сентиментальной подростковой трагикомедии "Субмарина" (Submarine). В "Дружинниках" он предстает в несколько менее романтическом образе — участие в ночном дозоре интересует его персонажа прежде всего в плане реализации любимой эротической фантазии.
Вообще "Дружинники" сделаны без особой заботы о том, получатся ли они цельным фильмом или распадутся на скетчи и гэги, как распадается из-за личных амбиций и обид компания дружинников или как взорвавшийся в финале ангар Costco разлетается на пачки презервативов "Магнум", порошка "Тайд" и беджики "Менеджер года". Не все комические номера одинаково смешны — пальму первенства, пожалуй, можно отдать сцене, в которой персонаж Винса Вона, пришедший записываться в ДНД, знакомится с матрешкой и вынимает из нее все новые составляющие с восторженным возгласом: "Они не кончаются!" Динамичной получилась и групповая фотосессия с мертвым пришельцем, однако тоньше всего паранойя по поводу алиенов отражена в очень жизненном образе пожилой покупательницы в Costco, тщательно осматривающей и обнюхивающей обычный апельсин с таким видом, как будто она прилетела с другой планеты и сомневается, класть ли его в свой пищеприемник.