Американская дипломатия пережила самый страшный шок после взрывов посольств США в Кении и Танзании в 1998 году и захвата сторонниками аятоллы Хомейни дипмиссии в Тегеране в 1979-м. На сей раз исламисты взяли штурмом американское генконсульство в ливийском городе Бенгази, при этом был убит посол США в Ливии Кристофер Стивенс. Именно Стивенс был одним из главных координаторов западной помощи ливийской оппозиции, восставшей против Муамара Каддафи. В разгар боевых действий он неоднократно выезжал в тот самый Бенгази, где нашел свою смерть. От рук тех самых "революционеров", которым помог захватить власть.
На сей раз посол Стивенс оказался в Бенгази случайно: он приехал туда с кратким визитом. Но именно в этот момент сотни радикальных исламистов, выкрикивая антиамериканские лозунги, пошли на штурм генконсульства — произошло это как раз в годовщину терактов 11 сентября. Поводом для атаки стал выход в США фильма, который многие мусульмане сочли оскорблением пророка Мухаммеда. Впрочем, атаковавшие посольство мало напоминали стихийно собравшихся демонстрантов — это были боевики, вооруженные гранатометами, которые и пустили в ход.
Ливийская охрана и американские морские пехотинцы, сопровождавшие посла, попытались организовать оборону, но безуспешно. Исламисты ворвались в здание, громили офисы, выносили компьютеры, фотографировались на фоне сгоревших машин. Посол Стивенс был эвакуирован из генконсульства в бессознательном состоянии. По предварительным данным, он отравился угарным газом и умер в больнице. Кроме того, погибли сотрудник пресс-службы госдепартамента Шон Смит, двое морских пехотинцев и десять сотрудников ливийских служб безопасности.
Кристофер Стивенс стал первым американским послом, погибшим за 33 года,— в 1979 году террористы похитили главу дипмиссии в Кабуле Адольфа Дабса, во время операции по освобождению он был убит.
"Я спрашиваю себя, как это могло произойти? Как это могло произойти в стране, которую мы помогли освободить, в городе, который мы помогли спасти от разрушения? Это показывает, насколько сложным, запутанным может быть мир",— не скрывала эмоций госсекретарь Хиллари Клинтон.
Как объявили власти США, в ближайшие дни в Ливию будут направлены 200 бойцов антитеррористического подразделения морской пехоты. По официальной версии, их задача — обеспечение безопасности остающихся в стране американцев. Эксперты, однако, считают, что отныне делом чести для спецслужб США станет уничтожение организаторов нападения. И именно охотой на них займется морская пехота.
Особенно важна эта "акция возмездия" для президента Барака Обамы: его соперник-республиканец Митт Ромни уже попытался использовать трагедию в предвыборных целях, обвинив Белый дом в неспособности противостоять террору. Ромни назвал "постыдной" первую реакцию администрации, которая, по его словам, "не осудила тех, кто совершил атаку, а скорее выразила им сочувствие". Впрочем, уже скоро выяснилось: Ромни явно перегнул палку. Его возмущение вызвало заявление не администрации Обамы, а посольства США в Каире. Оно было сделано еще до атаки в Бенгази и относилось к совсем другому событию — акции исламистов в Каире. Там демонстранты прорвались на территорию посольства США, сорвали звездно-полосатый флаг и водрузили вместо него черный баннер с надписью "Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его". В результате этого нападения никто не пострадал, полиция сумела навести порядок, убедив демонстрантов разойтись. В заявлении американского посольства осуждались "попытки отдельных личностей задеть религиозные чувства мусульман".
Дипломаты имели в виду авторов любительского фильма, который спровоцировал волнения в Каире, а позже в Бенгази. Гнев исламистов вызвало появление в интернете трейлера к киноленте, в котором пророк Мухаммед изображен мошенником и ловеласом, призывающим к массовым убийствам.
Лагерь Обамы жестко отреагировал на критику Ромни, заявив, что республиканец использует национальную трагедию в политических целях. "Мы шокированы тем, что в момент, когда Америка оплакивает гибель одного из наших дипломатов в Ливии, сенатор Ромни предпочитает вести политическую борьбу",— заявил представитель предвыборного штаба Обамы Бен Лаболт.
Правительство Ливии принесло извинения Соединенным Штатам и всему миру, пообещав покарать виновных. Но в том, что оно сумеет это сделать, уверенности нет. Драма в Бенгази продемонстрировала, что страна стоит на грани распада. Центральные власти в Триполи не контролируют ситуацию в богатой нефтью восточной провинции Киренаика, где в прошлом году началось восстание против Каддафи.
Нападение на дипмиссию в Бенгази стало самой серьезной антиамериканской акцией в странах "арабской весны", где падение "светских диктаторов" привело отнюдь не к торжеству демократии, а к усилению исламистов.