Раньше я совершенно не понимал, почему некоторые пассажиры предпочитают летать самолетами западных авиакомпаний. При наличии массы недостатков, у "Аэрофлота" все-таки остаются едва ли не самые дешевые тарифы. Это, собственно, и прельщает клиентов.
К сожалению, я слишком поздно понял, что дело не только в дизайне кресел или недостатке пространства для ног. Решив в очередной раз сэкономить, я купил билет и... влетел в кругленькую сумму.
— Кто вам сказал такую глупость? — недовольно скривила губы операционистка. — С чего это вы взяли, что мы летаем из Дании в Лондон? Самолеты "Аэрофлота" летают исключительно в Россию.
— Такую глупость сказала ваша коллега, — отпарировал я, — и между прочим, забронировала мне билет на рейс Копенгаген-Лондон. Так что посмотрите повнимательнее.
Белокурая девушка водрузила на нос очки "прощай молодость" и послушно скрылась за дисплеем компьютера. Я был совершенно уверен в собственной правоте и спокойно наблюдал из окошка офиса, как датские школьники спешили на уроки. Час был ранний. Мне хотелось спать, а не ругаться.
"Первый раз в жизни я решил поступить благоразумно — заказал билеты заранее, — зевая, думал я, — и пожалуйста — мной опять недовольны". Мое спокойствие объяснялось тем, что билеты действительно были заказаны и едва ли не оплачены. Еще в Москве, собираясь в гости к друзьям в Данию, я предусмотрительно заглянул в офис "Аэрофлота". Мне быстренько оформили билет Москва-Копенгаген. После этого я попросил забронировать билет из столицы Датского королевства до колыбели мирового капитализма — города Лондона. В тот момент я еще не знал, какого числа мне придется покинуть Данию. Поэтому выкупать билет не стал.
Приветливая московская операционистка сказала: "Нет ничего проще", и забронировала билет на 24 января. На этом мы с ней и расстались. Вполне довольные друг другом. Я точно помнил, что девушка не обвиняла меня в глупости и не кричала, что "Аэрофлот" не летает из Дании в Англию. И вот теперь меня пытались убедить в обратном.
Кроме того, я забронировал билет на рейс Лондон-Москва. Дело в том, что в Великобритании мне предстояло отыграть пару концертов в родном Covent Garden. А после этого я рассчитывал вернуться в Москву. Ровно к маминому дню рождения.
— Как можно забронировать билет на несуществующий рейс? — прервала мои размышления девица. — Я же вам русским языком говорю: не летают наши самолеты...
Я не хотел верить. Я попытался вкрадчивым голосом донести до нее, что в Москве мне было сказано совершенно обратное. Тщетно. Я был склонен думать, что ошибается именно датская служащая авиакомпании. Девушка стояла на своем. Все мои аргументы отскакивали от нее, как от брони поезда.
Сонливость плавно перетекла в раздражение и досаду. Честно говоря, меня мало волновали возможности "Аэрофлота". Злила до нервных колик сварливость сотрудницы, непредвиденные сложности и траты. Мало того, что девица выставила меня перед остальными посетителями в качестве упрямого осла. Я еще должен был в темпе быстрого вальса искать другую авиакомпанию. И соответственно платить гораздо больше денег, чем предполагал. Спорить мне надоело. Я понял, что "они" могли перепутать все что угодно. И одна и другая. Я сдался. Да и что мне оставалось делать? Не просить же, в самом деле, персональный авиалайнер.
— Если самолеты "Аэрофлота" действительно, как стрижи по весне, возвращаются исключительно к родному сараю, я поищу другую компанию, — нахамил я и зашагал к двери.
Мягко говоря, лишние денежные траты меня не вдохновляли. Если бы меня сразу предупредили, что "Аэрофлот" не летает между иностранными государствами, я мог бы морально подготовиться, подыскать подходящую по цене компанию. Или же заранее смириться с потерей дорогих моему сердцу долларов.
Побродив по центральным улицам, я наткнулся на офис компании British Airways. Здесь сервис был, разумеется, на самом высоком уровне. Сродни цене билетов. Мне сразу же вручили пейджер и попросили подождать немного на диванчике. Долго скучать не пришлось. Через минуту-другую на пейджер пришло сообщение: меня пригласили ко второму окошку.
Рыжеволосый энергичный клерк British Airways сразил меня наповал ценой билета. "450 долларов", — спокойно сказал он и внимательно на меня посмотрел. Конечно, такие деньги у меня были. Но по сравнению со стоимостью аэрофлотовского билета — 250 долларов (правда, на несуществующий рейс) эта цена показалась мне заоблачной. Я сглотнул и попросил подыскать что-нибудь подешевле.
— Извините, но дешевле не бывает, — окончательно расстроил меня юноша, но тут же добавил: — Хотя если вам еще нет двадцати шести лет, вы можете обратиться в молодежный туристический центр. Если у вас есть студенческий билет, полет обойдется в половину стоимости. Запишете адрес?
— Подождите, подождите, — попросил я, потроша сумку. Двадцати шести мне еще нет. Но и студенческого билета с собой не оказалось. — А если я просто покажу паспорт, мне продадут билет? — с надеждой в голосе спросил я.
— Сейчас узнаем. — Клерк набрал номер агентства.
Пока он говорил по телефону, я быстренько разделил полный билет British Airways пополам и понял, что он всего на 25 долларов дороже билета, предложенного мне "Аэрофлотом". Опять же на несуществующий рейс. Выходит, тарифы родной российской компании далеко не самые дешевые в мире. К тому же, по отечественным меркам я не попадал ни в одну из льготных категорий. Проделав эту нехитрую умственную работу, я понял, что патриотический настрой куда-то испарился под нажимом скупердяйских настроений.
Я с тоской вспомнил, как несколько лет назад вызванивал различные авиакомпании, в поисках самого дешевого тарифа. Как меня тогда удивила операционистка Lufthansa. Мне и в голову не приходило, что у одной компании может быть столько различных скидок и программ. Милая девушка потратила на поиски моего билета сорок минут. Делала она это, заметьте, по собственной инициативе. И нисколько не обиделась, когда я все-таки отказался лететь Lufthansa. "Хорошо бы и "Аэрофлоту" позаимствовать у них опыт", — утопически мечтал я.
— Мне очень жаль, — обратился ко мне клерк, — но агентство не может продать билет без студенческого.
Надежду сэкономить, воспользовавшись нежным возрастом, пришлось похоронить без траурного марша и заунывных речей. Время неумолимо убегало. Вечером мне предстояло играть в Covent Garden. Перед глазами проплыло злобное лицо дирижера...
— Беру, — обреченно сказал я и посмотрел на часы. Репетиция оркестра начиналась через два часа... На нее я уже никак не успевал. Это еще можно было объяснить. Но опоздание на концерт могло стоить мне работы.
"Видит небо, я пытался быть предусмотрительным, — с досадой подумал я. — Только дирижер вряд ли поверит..."
Попрощавшись с 400 долларами и Данией, я приземлился в кресло British Airways и через несколько часов влетел в здание концертного зала. Едва не сбив с ног дирижера. Протараторив извинения и краткую историю моих злоключений, я понял, что ни первое, ни второе не произвело на него впечатления. Мистер Котланд молча уничтожал меня взглядом. Тогда я решил прибегнуть к крайней мере.
— Мистер Котланд, — вкрадчиво начал я, — я хотел у вас уточнить, в каком такте — третьем или пятом мне нужно вступать во второй части концерта Чайковского?
Дирижер присвистнул. "Лучше бы я промолчал", — понял я, покрываясь испариной.
— Сегодня мы не играем Чайковского, — тихо сказал он. — Странно, что это вам до сих пор неизвестно. По-моему, вам пора задуматься о том, правильно ли вы выбрали профессию.
"Сейчас он предложит мне уволиться", — промелькнула в голове ужасная мысль. Я понял, что еще пара глупостей — и вместо сцены я могу оказаться в местном колледже психиатров. В качестве многообещающего экспоната. Я поспешил заверить дирижера, что подобное больше не повторится.
— Значит, вы придумаете что-нибудь пооригинальнее...
Оставшись один, я самыми добрыми словами вспомнил доблестный "Аэрофлот". К сожалению, прожив несколько лет в Англии, где лозунг "все во благо человека" давно перестал быть просто лозунгом, я совершенно утратил иммунитет к постсоветскому сервису. А также подозрительность, предосторожность, готовность ответить на неожиданный подвох — качества, так необходимые на родине.
Я дал себе слово впредь быть более осторожным. Через несколько дней я должен был лететь в Москву. Билет опять же был забронирован заранее. Я не сомневался, что "Аэрофлот" летает из Англии в Россию. Однако, помня о недавних приключениях, я раздумывал — не обратиться ли мне за помощью в другую авиакомпанию. Правда, переплачивать не хотелось.
Я позвонил в местное представительство "Аэрофлота". Голос с неистребимым русским акцентом заверил меня, что билет на мое имя забронирован и я могу не волноваться. Это придало мне уверенности.
За несколько дней до вылета я приехал в офис компании выкупать билет. Комната напоминала школьный уголок интернациональной дружбы. На фоне огромной карты и пыльного красного флага скучала операционистка. По-русски она не говорила, но это оказалось не самой большой проблемой. Когда мое имя и номер брони ввели в компьютер, девушка застыла на несколько секунд, а после короткой паузы выдала:
— Ваш билет выкуплен.
— Не может быть, — вздрогнул я и почувствовал предательскую вялость в коленях. — Я его не выкупал.
— А я и не говорю, что вы его покупали, — пожала плечами девица. — Тут совсем другая фамилия. Вы, наверно, аннулировали бронь?
Настал мой черед удивляться. Несколько придя в себя, я объяснил операционистке, что пару дней назад я действительно звонил в их представительство. Но не для того, чтобы отменить бронь, а для того, чтобы ее подтвердить. Девица, естественно, ничего об этом не знала. Однако мой билет уже был продан.
— Хорошо, у вас еще остались билеты на этот рейс? — сказал я, решив не мучить девушку и себя извечным вопросом "кто виноват".
Оказалось, билеты были, но по 550 долларов.
— Как это 550 долларов? Несколько дней назад у меня был забронирован билет на 150 долларов дешевле.
— Вы сделали бронь два месяца назад, — невозмутимо объяснила операционистка. — Недавно были пересмотрены тарифы. Кроме того, придется доплатить с учетом инфляции и роста цен в России. Вот если бы вы выкупили билет заранее...
Но я не знал заранее точной даты вылета. Получалось, туманность моих планов разорила меня на 150 долларов. А "Аэрофлот" опять как бы ни при чем. Возможно, эта сумма покажется вам смешной для того, чтобы так сокрушаться. Но опыт подсказывает мне, что для человека, имевшего мужество стать клиентом "Аэрофлота", эти мелкие доплаты, недоразумения и изменения (естественно, не в нашу пользу) — вещь постоянная. Как смена времен года... А если вы летаете часто, как я, за год эти мелкие доплаты превращаются в целое состояние...
Мне не оставалось ничего другого, как купить билет по новой цене. Но это был мой последний полет с достойным преемником лучших традиций советского сервиса — авиакомпанией "Аэрофлот". С ним я больше не летаю.
Федор МЕЛЬНИКОВ