Небольшая ошибка операционистки — и ваша бронь на авиабилеты аннулирована. На первый взгляд кажется, что ничего страшного в этом нет. На второй — вы уже расстались с сотней-другой долларов... Бывает и хуже — наш герой чуть не потерял невесту...
Почему-то в моей жизни все складывается не так, как хотелось бы, а как получится. Буквально за несколько месяцев до приезда в Москву моих будущих испанских родственников я получил долгожданное приглашение Оксфордской школы менеджмента. Пожалуй, испанскую девушку по имени Паола еще можно было бы уговорить начать семейную жизнь немного попозже, но объяснить причину отсрочки ее родителям, у которых жизнь расписана едва ли не на пятилетку вперед, совершенно невозможно. Конечно, женитьба — это святое, я и не собирался отказываться от нее. Но и на курсы поехать хотелось...
Я скрупулезно рассчитал сроки занятий таким образом, чтобы вернуться в Москву за день до приезда Паолы и ее семейства. Помня о том, что опоздание к трапу их самолета будет равняться для меня катастрофе, а также о сумме, которую мне пришлось выложить за поездку в Англию, я приступил к поиску авиакомпании, которая доставит меня на берега Альбиона и вернет обратно за минимальное вознаграждение.
К моему удивлению, в Аэрофлоте, славящемся своей дешевизной, мне предложили билеты по молодежному тарифу за целых 410 долларов. На мой взгляд, в British Airways даже безупречный сервис не оправдывал стоимость билета по тому же молодежному тарифу — 720 долларов. Правда, служащая британской авиакомпании сообщила, что в данный момент мне выгоднее воспользоваться не молодежным, а конфиденциальным тарифом. На который, к слову, нет никаких возрастных ограничений. К моему полному недоумению этот тариф оказался более чем на сто долларов дешевле молодежного — 593 доллара. На естественный вопрос "Кому же тогда нужен молодежный тариф?" девушка объяснила, что British Airways изменяет тарифы едва ли не каждую неделю. Руководство компании считает, что большинство студентов летает летом, а не в разгар учебного года. Поэтому в это время года ориентируется на другую категорию пассажиров. "А вот в летние месяцы, действительно, выгоднее воспользоваться молодежным тарифом", — порекомендовала девица.
Обзвонив все авиакомпании, летающие в Лондон, я остановился на нашей "Трансаэро". Только здесь предоставляют существенные скидки по пресловутому молодежному тарифу. Я мог купить билет в оба конца всего за 315 долларов. С меня не взяли ни цента за бронирование. Напротив, пояснили, что билет через два месяца с учетом инфляции будет стоить несколько дороже, чем сейчас, а вот я смогу выкупить его за те же 315 долларов.
Операционистка, правда, тут же предупредила меня, что самолет совершает промежуточную посадку в Риге. Я решил, что цена билета компенсирует некоторые неудобства и попросил забронировать место. Дело в том, что после оплаты курсов и отеля мой кошелек заметно похудел, я ждал очередных финансовых поступлений, поэтому мне и не хотелось сразу же выкупать авиабилет.
Девушка быстро забронировала для меня место и назвала номер брони. Здесь же выяснилось, что по молодежному тарифу билеты продаются только с открытой обратной датой — что меня вполне устраивало.
Служащая "Трансаэро" несколько раз повторила, что билет по молодежному тарифу нужно выкупить не позже, чем за семь дней до вылета. Я аккуратно вывел в записной книжке необходимую дату, адрес представительства компании и с легкой душой простился с девушкой. Весело насвистывая, я размышлял о том, как хорошо все складывается.
Примерно в таком же приподнятом настроении я открыл дверь "трансаэронического" офиса ровно за неделю до вылета, как мне советовала операционистка компании. В этот раз ее на рабочем месте не оказалось. Брюнетка за компьютером набрала мою фамилию и спокойно сообщила:
— Ваша бронь аннулирована.
— То есть как? — задохнулся я от удивления (к такому повороту я был не готов) и нарастающего раздражения. — Я вас об этом не просил, а время бронирования еще не истекло.
Девица окинула меня ничего не выражающим взглядом и сказала:
— Неверно задан возраст, поэтому мы ее сняли.
Я не очень понимал, что значит "возраст неверно задан" и кого откуда сняли. Зато я более чем хорошо уяснил, что билета у меня больше нет. Ни по минимальной цене, ни по какой-либо вообще... С быстротой компьютера я посчитал, сколько денег уже уплачено за курсы и отель. Другими словами, сколько купюр будет пущено на ветер в том случае, если я немедленно не найду заветный дешевый билет — или по полной стоимости.
Между тем девица объяснила, что операционистка, которая бронировала мне билет, случайно, наверное, прибавила мне несколько лет. Мой "новый" возраст не позволял воспользоваться молодежным тарифом, и бронь просто отменили. Не посчитав нужным проверить данные.
Совершенно уверенный в том, что я не должен перепроверять то, что операционистки набивают в свой компьютер, я развернул дискуссию... Однако это ни к чему не привело и нам пришлось срочно искать билет на другие рейсы.
Свободное место нашлось на самолет, улетающий днем раньше. "Ну что ж, — успокаивал я себя, — придется снять номер в гостинице еще на один день". Кроме того, мой билет
стоил уже не 315 долларов, как раньше, а 340. Девица пояснила это банально просто: "инфляция".
Незапланированная ночь в отеле обошлась мне в неполные 100 долларов. Темное пиво в ближайшем пабе скрасило скупердяйскую горечь потери. Я тешил себя тем, что на этот раз билет уже лежал в моем кармане. Оставалось лишь проставить дату вылета.
...Служащая лондонского отделения все той же "Трансаэро" была русской. Найдя родную душу на этих островах чопорности, я всласть нажаловался на ее российских коллег и выразил надежду, что хоть здесь-то все будет в порядке. Однако когда я закончил арию хора голодных из оперы "Отдай мою горбушку", девушка грустно улыбнулась и произнесла:
— Напрасно вы потеряли столько времени. Нужно было приходить за билетом хотя бы за месяц...
Я не поверил собственным ушам. Перед глазами поплыли картинки: будущие испанские родственники, ночующие на чемоданах в "Шереметьево", семейный скандал по-испански... Я нервно сглотнул крутившиеся на языке ругательства и заискивающим тоном попросил поискать место. Минут через десять девушка сообщила, что она поставит меня в лист ожидания, ничего при этом не гарантируя. "Кстати, за бронь мы берем 25 долларов,. — сказала она. — Вы сейчас заплатите или в аэропорте?". Но я твердо решил ничего не платить. Поэтому пообещал расплатиться позже.
Мысль "как же покинуть этот гостеприимный город" не давала мне покоя. Она водила меня из одного агентства в другое. На тот случай, если в "Трансаэро" не найдется для меня местечка, я решил выяснить тарифы конкурентов. Самый заманчивый вариант на этот раз мне предложили в British Airways. Билет там стоил 280 долларов. Однако это было все равно дороже 157 долларов в "Трансаэро". Возможно, мне действительно следовало бы сдать обратный билет, получить половину его стоимости и лететь с британской авиакомпанией, но и в этом случае пришлось бы доплачивать разницу... Поэтому, я забронировал на всякий случай место и нетерпеливо ждал заветного числа.
Я пытался дозвониться Паоле и объяснить ей ситуацию. Однако она, не владея особенностями нашего сервиса, холодно спросила: "Может, мне совсем не приезжать?". Я пал духом и на всякий случай проклял операционисток всех стран.
К счастью, случилось чудо. В "Трансаэро" для меня нашлось место на самолет, вылетающий на сутки позже, чем я планировал. Мне снова пришлось раскошелиться на номер в гостинице. Но было уже все равно. Нужно сказать, я поступил очень правильно, не заплатив в агентстве 25 долларов за бронирование. В аэропорте никто об этих деньгах не заикнулся. Почему — так и осталось тайной, покрытой лондонским туманом.
Аэропорт "Шереметьево" встретил меня призывными криками репродуктора подойти к справочному бюро... Что ж, по крайней мере, я знал, где искать разъяренных испанских родственников... Увидев искаженное гневом лицо Паолы, я моментально забыл приготовленные слова оправданий и понял, что выбирать надо все-таки что-нибудь одно: или учиться, или жениться...
Валентин КРАВЧЕНКО