Роман под названием «Свободное место» (The Casual Vacancy) предназначен, в отличие от прославившего британскую писательницу «Гарри Поттера», в основном для взрослой аудитории.
События книги «Свободное место» разворачиваются в маленьком английском городке Пэгфорде, где внезапно скончался местный мэр Барри Фэрбразер. За его место разворачивается нешуточная битва. По сути, роман рассказывает о перипетиях выборов в маленьком городе, в ходе которых проявляются неожиданно сильные противоречия между самыми разными социальными группами. По словам Роулинг, этот роман высмеивает средний класс и английское снобистское общество. Критики уже пишут, что, по сути, это классическая английская история о нешуточных страстях, которые кипят в домах неприметных деревенских жителей.
Ажиотаж вокруг новой книги Джоан Роулинг, однако, был гораздо сильнее, чем реакция рецензентов. Число предварительных заказов на «Свободное место» в сети достигло 1 млн. Для сравнения: всего за сутки предзаказ на Iphone5 оформило более 2 млн человек. Презентация новой книги пройдет вечером в четверг в лондонском зале имени королевы Елизаветы. 47-летняя Джоан Роулинг — самая богатая писательница Великобритании. По данным ежегодного списка Sunday Times Rich List, ее состояние оценивается в £560 млн (около $1 млрд), она входит в дюжину самых богатых женщин Соединенного Королевства. Бренд «Гарри Поттер» оценивается сегодня в £7 млрд. На русском языке «Свободное место» планируют выпустить до конца текущего года.