15 октября ученый совет Национального исследовательского ядерного университета МИФИ единогласно одобрил открытие кафедры теологии и утвердил ее руководителем митрополита Волоколамского Илариона. В своей ответной речи владыка объяснил, зачем физикам-ядерщикам изучать богословие. Первой задачей кафедры он видит "преодоление некомпетентности и невежества в религиозной сфере", которое вызывает смех у религиозных деятелей. Кроме того, кафедра должна помочь молодым ученым ответить на вопросы "для чего они учатся, для чего они должны работать, для чего нужно соблюдать те или иные нравственные нормы" и вообще "как все это появилось". Еще одна задача — наладить диалог между наукой и религией. В заключение архипастырь заверил, что посещение лекций по теологии будет факультативным. Научное сообщество встретило предложение наладить диалог с религией прохладно. В частности, сотрудник РАН Евгений Онищенко отметил, что верующие пытаются "в советском административном стиле обосноваться на территории науки", а его коллега Борис Штерн указал на "тенденцию скатывания в Средневековье". Ряд выпускников и преподавателей МИФИ также выразили негативное отношение к открытию кафедры, сравнивая ее с действовавшей некогда в стенах вуза кафедрой научного коммунизма и предлагая в ответ преподавать естественные науки в семинариях. Отметим, что МИФИ не в первый раз оказался в центре религиозного скандала. В марте 2010 года руководство вуза перед визитом патриарха Кирилла убрало стоявший на территории памятник "МИФИческому студенту", заменив его на поклонный крест. Студенты в ответ устроили акцию протеста.