В прошлом году мы в Лиге чемпионов болели за киевское "Динамо". Потому что выбора не было. На этот раз выбора нет опять — мы будем болеть за "Спартак". Впервые за три года главные матчи футбольной осени пройдут с нашим участием.
"Мы готовы сделать со 'Спартаком' то же самое, что и словацкий 'Кошице'",— хорохорился "Литекс" еще до первого матча двухнедельной давности. После игры в Бургасе болгарские игроки сгорали от стыда, и ответный матч стал для "Спартака" триумфальным вступлением в евроэлиту — практически вне зависимости от результата матча на "Локомотиве".
И, в отличие от большинства прошлых попыток, "Спартак" к Лиге чемпионов почти готов. Во всяком случае, он в лучшей форме, чем в 1993-м, когда чемпион России не встретил сопротивления ни в национальном первенстве, ни в отборочных матчах Лиги. Отвыкнув бороться, "Спартак" был жестоко наказан "Монако" и от этого удара не оправился до конца турнира. Этого печального опыта Романцев не забудет никогда.
Сейчас "Спартак" лучше, чем в 1994-м, когда он играл практически без обороны. Тогда в 6 матчах он пропустил 12 мячей, четырежды упустив победу. А в этом году оборона "Спартака" выглядит довольно крепко и играет слаженно. Правда, не всегда хватает лидера. Филимонов в последнее время сдал, но эту роль может всегда взять на себя Горлукович.
Сейчас "Спартак" сильнее, чем год назад, когда только нащупывал свою игру. "В Лиге нам тогда все равно делать было нечего",— утешался Романцев, однако лучшим утешением и для него, и для всех нас стала блестящая игра команды в Кубке УЕФА. К впечатляющему списку клубов, с которых "Спартак" за свою еврокубковую историю снял скальпы, добавились "Сьон", "Вальядолид", "Карлсруэ" и "Аякс".
С тех пор "Спартак" свою игру не растерял. К этой Лиге команда приготовилась основательно, купив как перед сезоном, так и летом, ряд игроков. "Спартак" так же хорош, как и в 1995-м, когда он провел свой лучший в Лиге чемпионов сезон, выиграв в группе все матчи.
Что его ждет в Лиге-98? Скорее всего, более сильные соперники, чем три года назад, ведь тогда с составом группы очень повезло. Но и сильнейших можно побеждать — это "Спартак" благополучно доказал нынешней весной. Это доказало год назад киевское "Динамо", расправившееся с "Барселоной", "Эйндховеном" и "Ньюкаслом" (пусть даже "Барселона" тогда была полумертвой — не надо представлять именитые клубы командами без слабостей и заряженными на победу в любое время года).
Кроме того, в сентябре и октябре у наших клубов солидная фора перед командами из стран, играющих по системе "осень--весна". И "Спартак" умеет ее использовать.
АНДРЕЙ Ъ-ТАРАСОВ