Лидер российского чемпионата «Анжи» потерпел первое еврокубковое поражение в сезоне. Проигрыш пришелся на выездной матч с «Ливерпулем»: англичане добыли победу благодаря лихому дальнему удару Стюарда Даунинга — 1:0. Тем не менее турнирное положение махачкалинского клуба весьма прочное. Отличные шансы на выход в play-off и у «Рубина».
Ради таких матчей Сулейман Керимов и затевал проект под названием «Анжи», вкачивая в него огромные деньги. «Ливерпуль» был самым именитым соперником, с которым махачкалинцам приходилось играть в своей истории, а легендарный стадион Anfield Road — самой известной ареной. Сам по себе «Анжи» в Англии мало кого интересовал. Британских журналистов интриговал именно «проект „Анжи“» и его состоятельный благодетель. Неслучайно по ходу встречи английские телевизионщики развлекались крупными планами Сулеймана Керимова, демократично одетого в серую майку, клетчатую рубашку и простенькую на первый взгляд куртку. Его лицо выдавало высшую степень тревоги за команду, но одновременно — и радость от того, что «Анжи» бьется с одной из самых титулованных европейских команд.
С точки зрения командных взаимодействий и результата матч с «Ливерпулем» был самым неудачным в нынешней еврокубковой кампании «Анжи». Команда почти не владела мячом, отбивалась довольно хаотично и неорганизованно, голевых моментов не создавала. Словом, махачкалинцы напоминали «Спартак» в последние четверть часа матча с «Бенфикой» — когда он судорожно выносил мяч из штрафной и никак не мог преодолеть центр поля.
Шанс махачкалинцев заключался в недооценке «Ливерпулем» турнира: для англичан Лига Европы — скорее обуза, отнимающая силы от борьбы в чемпионате Англии, где их дела идут из рук вон плохо. В предыдущих еврокубковых матчах главный тренер красных Брендан Роджерс выставлял состав, наполовину разбавленный дублерами. Однако этого шанса ливерпульцы не предоставили: с «Анжи» тренер почему-то решил сыграть основой. То есть с первых минут на поле вышли и тройка ведущих защитников — Глен Джонсон, Даниэль Аггер, Мартин Шкртел, и ключевые хавбеки Нури Шахин и Стивен Джеррард, и главный бомбардир Луис Суарес. Конечно, попадались и дублеры, например, Уссама Ассаиди, причем именно от него «Анжи» натерпелся больше, чем от всех остальных.
Не сказать чтобы «Ливерпуль» очень уж сорил моментами (по-настоящему голевых шансов у него было немного), но англичане ни на минуту не выпускали игру из-под контроля. Так что немного шальной гол Стюарта Даунинга, забитый замечательным обводящим ударом в дальний угол, не выглядел нелогичным.
Однако поражение «Анжи» не перевернуло турнирную ситуацию в группе A. Просто «Ливерпуль» с шестью очками вышел на первое место. А на махачкалинский же клуб, оставшийся с четырьмя баллами, удачно поработал «Янг Бойз», который до минувшего тура обитал на дне таблицы. Швейцарцы на своем поле неожиданно разбили «Удинезе» (3:1), который во втором туре увез с Anfield Road победу. Итальянцы набрали одинаковое с «Анжи» количество очков и уступают махачкалинцам по разнице мячей.
Отличные шансы на выход в play-off из группы H у другого российского клуба — «Рубина». Хотя казанцев, обыгравших «Нефтчи» (1:0), догнал миланский «Интер», с минимальным счетом на своем поле одолевший «Партизан», итальянцы по-прежнему уступают россиянам по дополнительным показателям. Не стоит забывать, что «Рубин» свел вничью выездной матч с «Интером» (2:2), что позволяет российскому клубу котироваться выше.