Президент официально подтвердил появившиеся в конце октября слухи о переезде Верховного и Высшего арбитражного судов в Петербург.
"Если уже и расширять возможности, а я считаю, что заявки являются обоснованными с расширением объема работы судов, то предлагаю поговорить о том, чтобы осуществлять это расширение, чисто физическое, не за счет центра Москвы, а за счет переезда судов в город Санкт-Петербург",— заявил Владимир Путин 14 ноября на совещании в Ново-Огарево. Президент добавил, что в городе есть "очень хорошее пустое пятно" для строительства судебного квартала. Речь идет о территории бывшей промзоны рядом со Стрелкой Васильевского острова и Петропавловской крепостью, где "ВТБ-девелопмент" планировал возвести элитный жилой комплекс "Набережная Европы". Для размещения судебной элиты выделят также историческое здание Биржи на Васильевском острове, которое планируется приспособить под Дворец правосудия.
Переезд высших судов в Санкт-Петербург начал обсуждаться еще в 2003 году, когда эту идею впервые выдвинула занимавшая тогда пост полпреда в СЗФО Валентина Матвиенко. Инициатива вызвала активное неприятие со стороны судебного сообщества. Тем не менее после долгих обсуждений в 2008 году в комплекс исторических зданий Сената на набережной Невы перебрался Конституционный суд. В целом его переезд, первоначально оценивавшийся в 221 млн руб., обошелся в 5,3 млрд руб. Перспектива переезда ВС и ВАС к тому моменту была снята с повестки дня, не в последнюю очередь из-за финансового вопроса. К ней вернулись в 2012 году в связи с расширением Москвы и планами по выводу ряда госорганов за пределы МКАД. Оба суда попали в утвержденный в июле перечень учреждений, которые подлежали передислокации. Развитием этой концепции стала идея сконцентрировать все три высших суда в Петербурге.
На реализацию переезда, по оценкам управделами президента РФ Владимира Кожина, понадобится около 50 млрд руб. Помимо значительных расходов юридическое сообщество обеспокоено возможностью потери кадров, поскольку не все судьи и работники аппарата согласятся сменить место работы и жительства. Вместе с неразберихой во время переезда это может привести к временной дестабилизации работы двух высших судов. В то же время председатель ВАС Антон Иванов заверил СМИ, что "основная масса судей согласились на переезд", а глава ВС Вячеслав Лебедев добавил, что он будет осуществлен только при условии сохранения "работоспособности".
Как отмечают эксперты, в результате переезда Санкт-Петербург станет новой юридической столицей России. В частности, полпред правительства в высших судебных инстанциях Михаил Барщевский считает, что такой вариант лучше, чем перевод судов за МКАД. "Если проехать по европейским странам, США или Канаде, то везде мы увидим, что высшие суды этих стран располагаются в центре города... Конечно, лучше, чтобы КС, ВС и ВАС находились вместе в центре Санкт-Петербурга, чем на территории "новой Москвы", которую мы центром воспринимать не будем",— считает он. Глава Совета по правам человека Михаил Федотов надеется, что переезд поможет обеспечить большую независимость судебной власти. "Суды, если исходить из их функции быть независимыми, должны быть отделены от других властей. Географическая удаленность тоже была бы уместной",— сказал он.