Основной механизм купли-продажи мощности на энергорынке. Идея КОМ в том, чтобы плату за мощность получала наиболее эффективная генерация. Объекты, не отобранные на КОМ, могут дальше действовать по-разному: остановить работу, торговать только электроэнергией (не получая плату за мощность) или перейти в категорию так называемых вынужденных генераторов. КОМ проводится осенью, определяя цену на следующий год, механизм «долгосрочных КОМ» на несколько лет вперед так и не был введен.
В рамках КОМ в обязательном порядке отбираются АЭС, ГЭС, новые энергоблоки, построенные в рамках обязательных инвестпрограмм энергокомпаний по договорам на поставку мощности, а также ТЭЦ, которые необходимы для теплоснабжения потребителей. Планируется, что также приоритет получат объекты «зеленой» энергетики. Остальная тепловая генерация выбирается по принципу наименьшей указанной цены на мощность. В КОМ участвуют не станции, а отдельные энергоблоки, то есть может возникнуть ситуация, в которой один энергоблок станции прошел КОМ, а другой — нет.
КОМ проводится в пределах зоны свободного перетока (ЗСП). Как только предложение закрывает весь прогнозный объем спроса в данной ЗСП, последняя цена отсекается и распространяется на весь объем заявок. Тем самым генераторы с наименьшей себестоимостью мощности могут получать наибольший доход. Это должно стимулировать энергетиков к сокращению условно-постоянных затрат.
В большинстве из ЗСП (КОМ-2013 проводился по 21 ЗСП) действует верхнее ограничение цены на мощность (price cap). Там цена КОМ не поднимается выше «потолка цен», устанавливаемого распоряжением правительства. В 2012 году от price cap были свободны ЗСП Центр, Урал и Сибирь, в 2013 году свободное ценообразование также допущено в ЗСП Волга и Вятка. Но в зонах свободного ценообразования, где цена формируется без «потолка цен», действует дополнительный механизм по снижению цен: самые дорогие заявки (15% прошедших КОМ объемов предложения) не учитываются при определении итоговой цены на мощность.
В рамках КОМ на 2013 год отобраны генерирующие объекты 313 электростанций. Суммарный объем отобранной мощности составил 159 674 МВт.