Создано в 1991 году на базе органов МВД СССР и РСФСР. Является федеральным органом исполнительной власти и отвечает за разработку и реализацию госполитики в сфере внутренних дел и миграции. В структуру МВД входят главное командование внутренних войск, следственный департамент, управления вневедомственной охраны, уголовного розыска, обеспечения охраны общественного порядка, безопасности дорожного движения и другие. В полномочия МВД входят выявление, предупреждение и раскрытие преступлений, дознание и производство предварительного следствия по уголовным делам, экспертно-криминалистическая деятельность и т. д.
Штатная численность центрального аппарата МВД — 9,26 тыс. человек. Предельная численность органов внутренних дел — 1,106 млн человек, из них сотрудников полиции — 782 тыс. человек. В январе--октябре 2012 года в России зарегистрировано 1,95 млн, раскрыто — 1,06 млн преступлений. Расходы бюджета на МВД в 2012 году — 1,07 трлн руб., запланированные расходы на 2013 год — 915 млрд руб.