Город получил первый в своей истории челночный трамвай, оснащенный двумя кабинами с обеих сторон. Техническое решение позволит использовать его при отсутствии разворотного кольца в районе новостроек и при перекрытии трамвайных путей. Трамвай оборудован первым электронным кондуктором: город планирует в течение двух-трех лет отказаться от работы кондукторов общественного транспорта.
ГУП "Горэлектротранс" получило первый челночный трамвай, имеющий кабины с обеих сторон. Как поясняют в комитете по транспорту, наличие двух кабин для управления позволяет трамваю следовать в обратном направлении, перестроившись на встречные пути без использования разворотного кольца: водитель просто переходит в противоположный конец состава. Это преимущество позволяет использовать трамвай нового типа при открытии новых трамвайных маршрутов и в случаях перекрытия трамвайных путей при проведении дорожных работ.
Длина этого низкопольного трехсекционного трамвая составляет 30 м, вместимость — 330 пассажиров, число посадочных мест — 62. Новый трамвай способен развивать скорость до 80 км/ч. Курсировать он будет от станции метро "Новочеркасская" до Народной улицы.
Трамвай закуплен на средства комитета по транспорту: контракт на поставку пяти аналогичных трамваев и одного однокабинного трамваев был заключен с Усть-Катавским вагоностроительным заводом почти на 300 млн рублей. Стоимость одного двухкабинного трехсекционного трамвая составляет около 50 млн рублей, однокабинного — 45 млн рублей. Оставшуюся технику по контракту производитель поставит до конца года.
В 2012 году ГУП "Горэлектротранс" впервые закупило на собственные средства три челночных трамвая на сумму около 150 млн рублей у белорусского "Белкоммаша". Техника должна поступить в декабре. Парк транспортного предприятия на сегодняшний день насчитывает 760 трамваев, из них около 60% устарели морально и физически.
Одним из новшеств двухкабинного трамвая является наличие аппарата автоматической продажи разовых проездных билетов. Своеобразный электронный кондуктор сможет выдавать пассажирам сдачу и принимать как купюры, так и монеты. Оборудование, выполненное компанией "Новоплат" по принципу терминалов по приему средств за оплату мобильной связи, было предложено "Горэлектротрансу" самим производителем. Как сообщили в комитете по транспорту, в ГУП "Пассажиравтотранс" на сегодняшний день также тестируется аналогичный электронный кондуктор другого производителя. В комитете по транспорту обещают выбрать оптимальное оборудование по итогам эксплуатации, однако отмечают, что конкретных сроков на принятие решения о производителе электронных кондукторов не установлено.
Согласно планам городских властей, полный отказ от кондукторов возможен через два-три года, когда штраф за безбилетный проезд будет увеличен (по инициативе губернатора Законодательное собрание сейчас рассматривает возможность увеличения штрафа со 100 рублей до 1000) и весь городской общественный транспорт будет оснащен стационарными валидаторами. Перевозчики должны будут оснастить ими подвижной состав, работающий на коммерческих маршрутах, до конца 2013 года, трамваи и троллейбусы — в течение нескольких первых месяцев следующего года.