21 февраля 2012 года в храме Христа Спасителя участницы группы Pussy Riot провели акцию под названием «панк-молебен», исполнив у алтаря песню «Богородица, Путина прогони!», после чего были выведены из храма охраной. По материалам выступления был смонтирован видеоролик, в тот же день набравший на портале YouTube около 600 тыс. просмотров.
3 марта по обвинению в хулиганстве были задержаны активистки Pussy Riot Мария Алехина и Надежда Толоконникова. Сообщалось также о задержании 3 и 4 марта других участниц группы, однако все они были после допроса отпущены.
5 марта Таганский райсуд Москвы арестовал Алехину и Толоконникову до 24 апреля. 12 марта им было предъявлено официальное обвинение в хулиганстве, совершенном группой лиц по мотивам религиозной ненависти (ч. 2 ст. 213 УК РФ). 15 марта стало известно о задержании третьей участницы «панк-молебна» — Екатерины Самуцевич. Ей были предъявлены те же обвинения. 16 марта постановлением Пресненского суда она была арестована до 24 апреля. Cрок ареста всех трех девушек неоднократно продлевался судом по требованию следователей.
12 июля прокуратура утвердила обвинительное заключение, и материалы дела были направлены в Хамовнический суд Москвы. Рассмотрение дела по существу началось 30 июля.
17 августа суд признал Толоконникову, Алехину и Самуцевич виновными и приговорил каждую к двум годам заключения в колонии общего режима.
1 октября Мосгорсуд начал рассмотрение кассационной жалобы адвокатов Pussy Riot на приговор. Однако в тот же день заседание было перенесено из-за того, что Екатерина Самуцевич отказалась от услуг адвокатов. 10 октября ее новый адвокат Ирина Хрунова заявила в суде, что Самуцевич сразу после начала акции в храме Христа Спасителя была задержана охранником и не участвовала в «танцах и выкриках». В тот же день суд заменил срок наказания Самуцевич на условный, освободив ее в зале суда. Приговор другим участницам был оставлен без изменений.
22 октября СМИ сообщили, что Надежда Толоконникова этапирована в женскую колонию №14 в Мордовии, а Мария Алехина — в колонию №28 в Пермском крае. 19 ноября стало известно, что обе девушки сменили адвокатов, теперь их интересы также представляет госпожа Хрунова.