Закон "О свободе совести и о религиозных объединениях", действующий с 1 октября 1997 года, никаких льгот для религиозных конфессий не предусматривает. Льготы определяются непосредственно налоговым законодательством.
По нему религиозные организации освобождаются от:
— налога на имущество;
— налога на землю, если культовое сооружение является памятником архитектуры;
— налога на добавленную стоимость с оказываемых услуг;
— сбора за использование наименования "Россия";
— налога на прибыль предприятий, находящихся в собственности религиозных объединений.
Но Русская православная церковь имела и особые льготы. В 1995 году церковь получила от правительственной комиссии по международной гуманитарной и технической помощи разрешение на беспошлинный ввоз сигарет с последующей их реализацией. Такой "богонеугодный" бизнес привел к скандалу и обвинению митрополита Кирилла, главы отдела внешних церковных сношений, в нечистоплотности. В результате скандала уже через полгода разрешение на беспошлинный ввоз было аннулировано.
А с 25 сентября 1997 года, после ликвидации комиссии по гуманитарной помощи, постановлением правительства религиозным организациям вообще запрещено торговать гуманитарной помощью.