Триумф «Газпрома» от расширения газопровода Nord Stream и начала строительства South Stream на фоне разваливающегося проекта-конкурента Nabucco может оказаться недолгим. Российским проектам общей стоимостью до €60 млрд по-прежнему угрожают низкий спрос на газ в Европе, нормы третьего энергопакета и новый риск демонополизации экспорта газа из страны, что не без успеха лоббирует независимый производитель НОВАТЭК. ЕС наращивает потребление СПГ, а Еврокомиссия, инициировавшая антимонопольное расследование в отношении «Газпрома», уже не раз говорила, что хочет видеть на рынке российских конкурентов монополии.
Падающий спрос на газ в ЕС и увеличение доли СПГ в структуре его потребления не остановили «Газпром» от начала строительства новых экспортных трубопроводов. В ноябре «Газпром» запустил вторую нитку газопровода Nord Stream по дну Балтики и объявил, что построит еще две, одна из которых может дотянуться до Великобритании, а общая мощность системы должна возрасти до 110 млрд кубометров газа в год. Вслед за этим менее чем за два месяца компания сумела договориться, в том числе за счет скидок на газ, со всеми транзитными странами сухопутного участка газопровода South Stream по дну Черного моря, принять окончательное инвестиционное решение по морскому участку и триумфально запустить его строительство в начале декабря. В «Газпроме» обещают, что первая нитка South Stream начнет работу в конце 2015 года, а к 2018-му будет построено еще три ветки и газопровод выйдет на полную мощность 63 млрд кубометров в год.
За эти проекты «Газпром» и его партнеры заплатят огромные деньги. Две нитки Nord Stream стоили €7,4 млрд, строительство еще двух может удвоить затраты, как и в случае с газопроводом Грязовец—Выборг ценой €5,3 млрд для подачи газа из российской газотранспортной системы (ГТС). Отводы от Nord Stream в Германии OPAL и NEL, подконтрольные «дочке» «Газпрома» Wingas, обошлись примерно в €2 млрд — во столько же оценивается строительство отвода в Великобританию. Предварительная стоимость South Stream с учетом расширения под него российской ГТС оценивается в €27 млрд, а общая цена обоих проектов более €56 млрд.
Экономика этих проектов с самого начала вызывала сомнения. «Газпром» и на старых системах прокачивал в Европу более 150 млрд кубометров газа. Даже если исключить из схемы поставок постоянно конфликтующую с Россией Украину, экспортные мощности «Газпрома» за счет Nord Stream, South Stream и «Белтрансгаза» будут достигать 250 млрд кубометров, что избыточно при любом раскладе. В 2011 году потребление газа в Европе сократилось почти на 10%, до 470 млрд кубометров. В Eurogas считают, что в этом году спрос стабилизируется и дальше возможен незначительный рост на 1–2% в год. Экспорт «Газпрома» и его доля рынка сокращаются. В этом году в Европу и Турцию компания поставит около 140 млрд кубометров газа.
«Газпром» стремится вернуть позиции, предоставляя скидки, обещая подумать о снижении «базисной цены» в долгосрочных контрактах, поменяв прогнозную цену газа для Европы на 2013 год с $415 до $370 за 1 тыс. кубометров. Но все это снижает ключевые для компании экспортные доходы. В самом «Газпроме» упорно уверяют, что у Европы при отсутствии роста спроса будет возникать потребность в импортном газе из-за снижения собственной добычи и к 2020 году ей придется дополнительно закупать около 100 млрд кубометров.
Но Европа последовательна в своем стремлении снизить зависимость от «Газпрома». В 2012 году противостояние приняло уже официальную форму в виде предъявленных российскому концерну антимонопольных претензий. Расследование продолжается. Отведенные на формальную процедуру стандартные три месяца уже истекли, но диалог сторон осложнил спешно выпущенный в сентябре указ президента Владимира Путина о том, что стратегические госкомпании обязаны предоставлять зарубежным организациям информацию и вносить изменения в экспортные контракты только по согласованию с правительством. В результате правительство отказывает Еврокомиссии в запросах информации по работе «Газпрома», и разрешение ситуации с антимонопольным разбирательством переносится как минимум на следующий год.
«Газпром» пока ответного оружия для угрозы Европе не придумал, продолжая использовать традиционный аргумент по переориентации поставок в Азию. Но здесь монополии успеха добиться так и не удалось, а Европа всегда может воспользоваться в качестве альтернативы импортом СПГ. По данным Eurogas, доля его потребления с 2009 года увеличилась с 19% до 25%. Агрессивно выйти на рынок готовятся американские компании, резко увеличившие добычу за счет сланцевого газа. А если правительство России поддастся на давление НОВАТЭКа и отменит экспортную монополию «Газпрома» в части поставок за рубеж СПГ, у Европы появится альтернативный российский поставщик. А мощность его «Ямала СПГ» только в первой очереди около 15 млн тонн (порядка 20 млрд кубометров в год). Руководство Еврокомиссии не раз прямо заявляло, что хочет видеть НОВАТЭК как минимум в дополнение к «Газпрому».