Вчера произошел первый сбой в графике строительства Международной космической станции. После успешного запуска с Байконура 20 ноября первого модуля "Заря" все ждали столь же успешного старта с американского космодрома на мысе Канаверал. Однако запуск шаттла Endeavour ("Попытка") с экипажем из шести человек и модулем Unity ("Единство") не состоялся. Старт "челнока" перенесен на сутки.
В принципе американцы не исключали возможности переноса пуска и раньше. Беспокойство специалистов вызывали неблагоприятные погодные условия. Однако за три часа до предполагаемого времени старта облачность рассеялась.
Зато обнаружились технические неисправности. За четыре с половиной минуты до старта табло командира "челнока" Роберта Кабаны выдало сигнал о сбое в гидравлической системе корабля (при помощи гидросистемы осуществляется управление закрылками корабля при посадке). Инженеры НАСА провели анализ возникшей неисправности, а затем и серию проверок, что не позволило осуществить пуск шаттла в течение 10-минутного "окна", открывшегося в 11.56. Столь жесткие ограничения на время пуска объясняются тем, что старт шаттла должен происходить, когда модуль "Заря" пролетает над американским космодромом. Ведь основной задачей полета Endeavour является стыковка блока "Единство" с модулем "Заря".
Следующее такое "окно" — почти через 24 часа, сегодня в 11.36. Однако руководство полетом Endeavour не исключает возможности переноса запуска даже на субботу, когда по прогнозам синоптиков будут более благоприятные для старта погодные условия.
Вчера же экипаж (астронавты Роберт Кабана, Фредерик Стеркоу, Нэнси Керри, Джерри Росс, Джеймс Ньюман и российский космонавт Сергей Крикалев) покинул корабль, из баков шаттла слили топливо, а сам "челнок" остался на стартовом комплексе.
Комментируя перенос старта шаттла, российские специалисты на космодроме Байконур, осуществившие пуск ракеты "Протон" с модулем "Заря" точно по графику, не скрывали своего разочарования. Их можно понять: ведь они подготовили стартовый комплекс для своего запуска всего за две недели вместо положенных 28 дней. Но американцы рисковать не решились.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ