Новость о том, что в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) завершился локаут, расстроила поклонников петербургского СКА. Это значит, что армейцы лишатся своих лучших игроков: форвардов Ильи Ковальчука, Владимира Тарасенко и вратаря Сергея Бобровского. Все они имеют контракты с клубами НХЛ и вынуждены вернуться в эту лигу. Между тем, в последнее время успехи СКА держались во многом на этих хоккеистах.
В воскресенье стало известно, что противостоянию руководителей НХЛ и профсоюза игроков пришел конец. Стороны договорились о новом коллективном соглашении, заключенном на улучшенных для игроков условиях, а это значит, что локаут (временная приостановка деятельности) в лиге завершен. Все игроки, имеющие контракты с клубами НХЛ и во время локаута игравшие в чемпионатах других стран, должны вернуться к "месту несения службы". Такая же участь постигнет тех, кто выступал в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ).
Напомним, что СКА "подписал" осенью, когда был объявлен локаут, трех игроков из НХЛ: форвардов Илью Ковальчука и Владимира Тарасенко, соответственно из "Нью-Джерси" и "Сент-Луиса", а также вратаря Сергея Бобровского из "Коламбуса". Это случилось, когда командой еще руководил чешский тренер Милош Ржига. Уже при нем все трое начали играть важнейшую роль на площадке. После того как Ржигу сменил на тренерском мостике финн Юкка Ялонен, игра команды стабилизировалась, но лидерские качества Ковальчука и Тарасенко никуда не делись. Достаточно сказать, что в лиге они выдвинулись в число лучших бомбардиров: Ковальчук до вчерашнего матча с "Ак Барсом" забросил в 34 сыгранных за СКА матчах 18 шайб и отдал 22 голевых передачи, Тарасенко в 31 игре отличился сам 17 раз, отдал партнерам 21 передачу (всего петербуржцы забросили 145 шайб).
Тройка Тарасенко — Ковальчук — Виктор Тихонов была ударной в команде, а Ковальчуку в СКА сразу, как только он подписал контракт, была доверена капитанская повязка. Тренер Ялонен, принимая приглашение клуба из Петербурга, заявил, что особенно рад будет поработать с Ковальчуком — звездой российского хоккея. Надо сказать, свой немаленький контракт Илья отрабатывал на совесть. За несколько месяцев он стал любимцем питерских болельщиков.
Пришелся ко двору в Питере и вратарь Бобровский. Вообще, вратарская позиция в СКА долгое время была проблемной. Из-за этого команда, в частности, не могла успешно выступить в плей-офф. По мнению многих, чешский голкипер Якуб Штепанек, числившийся "первым номером", играл в плей-офф ненадежно. Как только в СКА появился Бобровский, Штепанек был обменян в чешский клуб "Лев", также выступающий в КХЛ. А Бобровский занял пост N 1 в СКА. В последних играх — против ярославского "Локомотива" (4:0) и "Нефтехимика" (5:0) — он не пропустил ни одной шайбы. Был признан лучшим игроком прошедшей недели. Теперь ему, как и Ковальчуку с Тихоновым, придется отправиться в НХЛ. Ситуация с вратарем в СКА усугубляется еще и тем, что Илья Ежов, номинальный "второй номер" команды, долго не играл из-за травмы. В распоряжении Ялонена также есть молодые голкиперы Дмитрий Шикин и Евгений Иванников. Но оба, как говорится, не нюхали пороху.
Для менеджеров СКА, видимо, окончание локаута в НХЛ стало полной неожиданностью. Иначе чем объяснить, что 4 января клуб подписал контракт с канадским защитником Крисом Летангом, выступающим за "Питтсбург". Через несколько дней выяснилось, что Летанг приезжал в Петербург только для того, чтобы поставить подпись под договором. Он вернулся в НХЛ, не сыграв за СКА ни одного матча. Когда уедут другие "энхаэловцы", вчера "Ъ" в пресс-службе СКА уточнить не смогли. Но в любом случае чемпионат КХЛ продолжается, и тренеру Юкке Ялонену придется производить перестройку команды на ходу. Пока СКА идет на первом месте.