В последнее время российские авиакомпании щедро угощают нас рассказами о крупных скидках на билеты. Не отстают от них и зарубежные. Но, подсчитывая экономию, учтите: авиакомпании не занимаются благотворительностью--просто за вас часть суммы заплатил какой-то другой пассажир. Значит, в следующий раз он сэкономит за ваш счет. И уж точно ни вам, ни ему не удастся сэкономить в пик сезона. Например, под Рождество.
Полет "Аэрофлотом" из Москвы в Нью-Йорк и обратно за $360 вместо $700? А $260 за полет рейсом British Airways Москва--Лондон--Москва против $735? А из Лондона в Нью-Йорк той же British Airways на "Конкорде" за 10 фунтов вместо 5000? Фантастика? Нет, таковы официальные размеры скидок.
Кроме того, в арсенале каждой крупной компании — программы поощрения часто летающих пассажиров. К примеру, "Внуковские авиалинии" на следующей неделе начнут продажу билетов с "золотыми купонами": предъявление этого купона позволит клиенту купить билет на следующий полет "Внучки" на 100 деноминированных рублей дешевле базового тарифа. British Airways создала в России клуб постоянных клиентов и регулярно поит их виски — своим официальным "воздушным" напитком. А голландская KLM на своих дальних рейсах широко пропагандирует продажу ликеров с тележек беспошлинной торговли. Не слишком дешевый ликер разлит в бутылки в виде сорока различных старинных голландских домиков. Однако все сорок никогда не предлагаются. Предлагается другое: пассажир (он получает специальную карту, в которой отмечается каждая покупка), умудрившийся накупить во время своих перелетов все виды емкостей, имеет право на один бесплатный авиабилет.
Может сложиться впечатление, что компании оттого такие щедрые, что много зарабатывают. Но это впечатление обманчиво. Судите сами: сегодня средняя норма прибыли авиакомпаний — 5%. Непосвященному эта цифра покажется мизерной, но это на самом деле гроссмейстерский показатель, за достижение которого упорно борются. Разумно ли при таком показателе рентабельности идти на многократное снижение цены на билет по спецтарифу, иными словами, "залезать" в абсолютный минус?
Лицо любого сотрудника любой авиакомпании после вопроса, за счет чего все-таки появляется возможность вводить суперспециальные тарифы, каменеет до состояния no comments. Не комментируют авиаторы и тарифную политику конкурентов, ограничиваясь фразой: "Мы не уполномочены". Официальная версия генезиса скидок такова: перевозчик любит своих пассажиров и готов пойти на временные убытки, чтобы сделать им приятное.
Но корреспондент Ъ, проведший две недели за беседами с участниками рынка, уяснил две простые истины. Первая: скидки и спецтарифы — красивая сказка, которой авиакомпании заманивают клиента, ничуть не рискуя рентабельностью. Попасть в сказку, как известно, почти невозможно (допущение "почти" — на совести НЛО, снежных человеков и прочей нечисти). Вторая истина: даже этой сказке скоро может прийти конец.
Перевозчиков много, пассажир один
Рынок авиаперевозок — один из самых тесных. И предложения авиакомпаний чаще всего превосходят спрос. Газетные статьи об их конкуренции пестрят военными терминами: "воздушный бой", "атака на пассажира", "прицельное бомбометание". В маленькой Великобритании работают 12 авиакомпаний. В Германии — шесть. В России — 337 только внутренних авиаперевозчиков. Впрочем, по данным Федеральной авиационной службы России, реально работают 90. Но и этого достаточно для толкотни на рынке.
Даже там, где авиакомпания всего одна, например в Финляндии, все равно тесно. Для той же Finnair, которая в год перевозит свыше девяти миллионов пассажиров, пяти миллионов финнов слишком мало. Авиакомпания собирает их в основном в других странах, в том числе и в России. Благо наши соотечественники склонны к авиапутешествиям: ежегодно воздушные границы России в ту и другую сторону пересекают около 6 млн ее граждан.
Основное оружие конкурентной борьбы — реклама. На прямую рекламу приходится до 20% общих расходов авиакомпаний. Но газетных полос и эфирного времени мало. И авиаперевозчики обзавелись вторым "локомотивом" — скидками на авиабилеты. Схема работает: в последнее время иностранные перевозчики, предлагая программы скидок, сумели поколебать миф о том, что билеты "Аэрофлота" — самые дешевые в мире. В результате едва ли не каждая зарубежная авиакомпания добилась того, что на ее рейсах половина клиентов — граждане России. Однако, трубя на всех углах о сумасшедших скидках, авиакомпании не слишком стараются привлекать внимание к способам их получения. А если копнуть именно здесь, то оказывается, что абсолютному числу клиентов-перевозчиков поездки по спецтарифу недоступны.
Помните летние аэрофлотовские скидки — в любой пункт мира за $222? А знаете, сколько пассажиров воспользовались ими? 7 тысяч из 3,5 млн, которых "Аэрофлот" перевозит в среднем за год. Условия приобретения таких билетов были очень хитро составлены: их можно было купить не заранее, а в день вылета, при этом надо было иметь визу. Кстати, в "Аэрофлоте" фактически признавали, что соблюсти эти условия могли в основном иностранцы. Зато заветное число "222" накрепко засело в головах многих россиян. Или полет British Airways из Лондона в Нью-Йорк за 10 фунтов. Получить билеты смогли 50 человек из 36 млн пассажиров. По условиям получения таких билетов пассажирам надо было успеть дозвониться в авиакомпанию в течение нескольких дней с момента объявления. Последнее нововведение British Airways — полет из Москвы в Лондон и обратно за $260 вместо $735, да еще и без визы. Не правда ли, впечатляет? Но не каждый знает, что такую скидку можно получить лишь в том случае, если вы летите в Лондон в субботу и только для того, чтобы крепко погулять в ночных заведениях столицы туманного Альбиона. А в воскресенье — уж будьте добры, домой. Такая вот маленькая подробность.
Летишь--плати. Не летишь--тоже плати
Второй нюанс: перевозя счастливчиков, получивших-таки билет по спецтарифу, авиакомпания не теряет ни цента — какой бы ни была цена билета. Почему? Потому что "сверхдешевые" полеты вводятся на самых популярных рейсах, где конкуренция между перевозчиками достигает апогея. Убытки от спецтарифов покрываются за счет пассажиров менее популярных рейсов.
Характерный пример. На трансатлантических перевозках сталкиваются интересы десятков компаний: American Airlines, United Airlines, Delta, British Airways, Lufthansa... Спрос на эти перелеты действительно очень высок (из Европы через Атлантику не летает только ленивый), но предложение его все равно превосходит. Чтобы заполучить пассажира, нужны скидки.
Переберемся на Восток. Маршруты из Европы или Америки в Японию, страны Юго-Восточной Азии и Австралию загружены не меньше. Но здесь меньше авиаперевозчиков и аэропортов, стало быть, больше спрос. И пассажир не очень надеется выгадать на билетах. Вот и получается, что за ваш дешевый билет из Европы в США доплачивает пассажир азиатского направления. Насколько "азиатский" километр дороже "атлантического"? Цифры называют разные — вплоть до 30%. Однако официальных данных нет.
Скидки исчезают, как только они вам понадобятся
Еще одна важная подробность: скидки на авиабилеты вам предложат тогда, когда они меньше всего нужны. В межсезонье (осень и зима) авиакомпании необычайно щедры к пассажирам. И понятно, почему: салоны самолетов даже крупных авиакомпаний заполняются в это время процентов на 65-70. Лучше везти пассажира дешево, чем перевозить пустые кресла. Это по крайней мере позволяет получить постоянного клиента.
Зато уж в пик сезона — в августе и перед Рождеством — перевозчики с лихвой наверстывают зимние потери. Щедрость авиакомпаний как ветром сдувает. Вы спросите: "А как же выгодные туры на отдых, пропагандируемые во время пика перевозок?" Групповые тарифы, конечно, ниже индивидуальных. Однако авиаперевозчики, сбывая туркомпаниям билеты оптом, получают в оборот немалые средства. И "прокручивают" их. Попробуйте все же позвонить в московские представительства зарубежных авиакомпаний с вопросом о рождественских скидках. Ответ будет один: скидки не предусматриваются. Перед вами даже могут извиниться: мол, рады бы, но — пик сезона.
Иногда пилюлю подслащивают. British Airways, например, предлагает индивидуальные рождественские туры в Лондон. Билет, правда, предлагается по полному тарифу, но если вы доплатите еще $40, то получите дисконтную карту, действующую в трехстах лондонских магазинах и ресторанах, путеводитель по ним, а также оплаченный чек на 20 фунтов универмага Harrods. Зачем British Airways заботиться о наплыве покупателей в лондонскую торговую сеть? А затем, что в рамках программы British Airways Holidays авиакомпания участвует в привлечении клиентов в отели и крупные торговые точки, получая за это недурной доход. Кстати, как вы думаете, долго ли эта программа действует? Весь год, а не только под Рождество.
Альянсы против скидок
Так что если уж нужно сэкономить на полете за границу — заказывайте заранее билет экономического класса с фиксированной датой вылета и возвращения. Такой полет обойдется вам минимум на 50% дешевле путешествия в бизнес-классе. Обращать внимание на рекламные трюки авиакомпаний явно не стоит (если, конечно, вы не рьяный поклонник золотых подушечек, игры в наперстки и прочих явлений масс-культуры). Тем более что пресловутые скидки скоро могут вовсе уйти в историю.
С недавних пор в среде мировых авиаперевозчиков все явственнее ощущается стремление ко всякого рода союзам. Например, весной этого года был создан Star Alliance ("Звездный альянс") с участием американской United Airlines, Lufthansa, Air Canada, скандинавской SAS и таиландской Thai International Airways. К ним позже присоединилась бразильская авиакомпания Varig. Ожидается также участие южноафриканской South African Airways, европейской British Midland, а также нескольких азиатских компаний. Так что "Звездный альянс" вскоре охватит практически весь мир. В этом и в других, хотя и менее мощных альянсах, сегодня сосредоточились практически все основные фигуранты рынка авиаперевозок.
Этот процесс не обошел стороной и "Аэрофлот". В октябре он связал себя узами партнерства с Air France. Избавившись от изнурительной конкуренции и, как ее следствие, ценовой войны, авиакомпании переходят к установлению контроля над рынками. И уже практикуют установление выгодных — для себя — тарифов. Так всегда: где кончается яростная конкуренция, начинаются соглашения партнеров. В том числе и по уровню цен.
Что же касается скидок на внутренние рейсы российских авиакомпаний, то в обозримом будущем они исчезнут и без образования всевозможных альянсов. Одна из причин их появления — борьба московских и провинциальных авиакомпаний за рынок межрегиональных перевозок. Анонсируя масштабные программы "дешевых" перелетов, "Аэрофлот", Transaero и "Внуковские авиалинии" пытаются выжать с рынка неисчислимое количество мелких конкурентов. Со временем эта цель наверняка будет достигнута. Финансовые возможности московских авиаторов гораздо выше возможностей их конкурентов из глубинки. Столичные компании могут даже некоторое время погонять свои машины по стране с убытками (поговаривают, что так сейчас и происходит) — лишь бы задушить маломощных коллег. Да и правительство уже вовсю обсуждает идею оставить лицензии на все виды авиадеятельности пяти-семи российским компаниям: когда игроков меньше, их деятельность проще контролировать.
А, выбив соперников с ринга, победители начнут вовсю ублажать себя после долгого поста. Тогда уж будет не до скидок. Судите сами: с января следующего года "Аэрофлот" намерен коренным образом улучшить сервис. А с весны начинает программу пополнения парка новой техникой. Хотя авиакомпания официально обещает, что эти нововведения не отразятся на тарифах, в этом есть некоторые сомнения. Просто потому, что на приобретение двух Boeing 777, десяти Boeing 737-400, двух Airbus A310-300 и двадцати Ил-96М/Т потребуется свыше $2 млрд. Таких свободных средств нет ни у одной авиакомпании мира. И хотя расплачиваться за самолеты можно не один год, на бюджете авиакомпании это никак не может не сказаться. Логично предположить, что и на тарифах тоже. Какие уж тут скидки?
ЛЕОНИД ЗАВАРСКИЙ
СКИДКИ И СПЕЦТАРИФЫ АВИАКОМПАНИЙ — НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ СКАЗКА, СОЧИНЕННАЯ ДЛЯ ПРОСТОДУШНЫХ ПАССАЖИРОВ
ПОКОЛЕБАВ МИФ О ТОМ, ЧТО БИЛЕТЫ "АЭРОФЛОТА" САМЫЕ ДЕШЕВЫЕ В МИРЕ, ЗАРУБЕЖНЫЕ АВИАКОМПАНИИ ДОБИЛИСЬ ТОГО, ЧТО ПОЛОВИНА КЛИЕНТОВ НА ИХ РЕЙСАХ — ГРАЖДАНЕ РОССИИ